어떻게 하면 해양폐기물을 줄일 수 있을지에 대해 국민의 참신한 구상을 찾는 기회가 마련됐다.
15일 해양환경공단은 다음 달 12일까지 ‘해양폐기물 저감 및 재활용 인식증진 콘텐츠 공모전’을 개최한다고 밝혔다. 해양수산부가 주관하고 공단이 주최한다. 우리나라 국민이면 누구나 참여할 수 있다. 공모는 ▷해양폐기물의 문제점과 심각성 ▷해양폐기물 저감 실천 방안 ▷해양폐기물 재활용 필요성 또는 자원화 사례 ▷깨끗한 해양환경을 위한 메시지 등을 주제로 그래픽과 영상 두 개 부문으로 진행된다. 공단은 참신성, 실효성, 향후 파급 효과 등을 따진 뒤 대상 1명에게 해수부 장관상과 상금 200만 원, 최우수상 2명에게 공단 이사장상과 각각 100만 원의 상금을 수여한다. 자세한 내용은 공단 누리집에서 확인할 수 있다.

이번 행사는 바다 환경을 오염시킬 뿐 아니라 선박의 안전한 운항을 위협하는 해양폐기물에 선제적으로 대처하자는 취지에서 마련됐다. 관련 통계를 보면 지난 2020년부터 2024년까지 전국에서 거둬들인 해양폐기물은 57만446ｔ으로 집계됐다. 연도별로는 2020년 12만3585ｔ, 2021년 10만6926ｔ, 2022년 11만1461ｔ, 2023년 11만3758ｔ, 2024년 11만4716ｔ 등이다. 최근 3년간 해마다 늘었다. 부산 일대 해역에서는 2만3580ｔ이 수거됐다. 바다를 낀 11개 지자체 가운데 제주(49만3778ｔ), 전남(19만7033ｔ), 충남(6만7943ｔ), 경남(5만2500ｔ), 경북(4만5823ｔ) 등에 이어 8번째로 많았다.

부산항 5부두 일대에서 건져 올린 해양폐기물.

해양폐기물 때문에 발생하는 사고 유형은 폐어구 등이 선박의 추진기관에 달라붙는 부유물 감김이 가장 많았다. 2020년부터 올해 8월까지 전체 사고 1만7130건 중 13.3%(2281건)를 차지했다. 기관 손상(5093건·29.7%)이 뒤를 이었다.

강용석 공단 이사장은 “이번 공모전은 해양폐기물에 대한 심각성과 재활용의 중요성을 알리고자 진행된다”며 “국민의 다양한 제안을 바탕으로 깨끗한 바다를 만드는 사업을 지속해 추진하겠다”고 말했다.