게임이 단순한 오락을 넘어 이야기와 세계를 만드는 문화 콘텐츠로 자리 잡은 시대, 그 중심에서 ‘지스타 2025’가 새로운 장을 연다.

지스타 2024 첫째 날 모습. 지스타조직위원회 제공

21회를 맞은 ‘지스타 2025’는 한국게임산업협회(K-GAMES)가 주최하고 지스타조직위원회와 부산정보산업진흥원이 공동 주관하며 13일부터 16일까지 나흘간 부산 벡스코에서 개최된다. 이번 지스타는 ‘이야기와 서사의 확장’을 핵심 주제로, 키비주얼부터 콘퍼런스, 전시 콘텐츠 전반에 걸쳐 창작과 서사의 힘을 집중 조명한다.

● 규모 확장 이제 그만

올해 지스타는 44개국 1273개사 3269 부스 규모로 열린다. 참가국과 기업 구성에서 글로벌 비중이 더욱 높아지며 지스타는 이제 ‘규모의 확장’에서 ‘이야기의 확장’으로 진화하고 있다.

조영기 지스타 조직위원장은 “지스타 2025는 단순한 전시를 넘어, 세계 곳곳의 개발자들이 자신만의 이야기를 들려주는 무대”라며 “올해의 지스타는 창작의 언어, 스토리텔링의 깊이, 그 이야기를 경험으로 전환하는 힘을 보여줄 것”이라고 말했다.

올해 지스타의 키비주얼은 ‘용비불패’ ‘고수’ ‘아수라’의 웹툰 작가 문정후와의 협업을 통해 가상의 세계가 현실로 확장되는 찰나의 순간을 시각적으로 담아내어 플레이어가 직접 이야기의 주인공이 되는 경험을 상징한다.

이번 키비주얼은 전시장 외벽, 공식 영상, 현장 배너, 공식 굿즈 등 지스타 전반의 시각 요소로 활용돼 모든 관람객이 하나의 서사 속으로 들어가는 듯한 몰입감을 전달할 예정이다.

● BTC관, 글로벌 콘텐츠로 관람객 몰입 강화

BTC관은 벡스코 제1전시장과 제2전시장 1층에서 운영된다. 올해 메인스폰서 엔씨소프트를 비롯해 구글코리아, 넷마블, 웹젠, 크래프톤, 그라비티 등이 참여한다.

특히 이번 BTC참가사에는 Battle State Games, 반다이남코 엔터테인먼트, 블리자드 엔터테인먼트, 세가·아틀러스, 유니티, 플레이온·워호스 스튜디오 등 글로벌 주요 개발사의 참여가 주목된다.

각 부스는 단순한 시연 공간을 넘어, 각 게임의 ‘서사 세계’를 직접 경험할 수 있는 공간으로 꾸며진다. 자사 IP의 스토리텔링을 중심으로 체험형 콘텐츠, 테마 전시, 팬 이벤트 등을 구성하여 ‘플레이’와 ‘서사’가 하나로 이어지는 몰입형 체험을 선보인다.

● BTB관, 글로벌 네트워킹의 허브로 발전

올해 BTB관은 참가 기업 간 실질적인 만남과 대화를 위한 비즈니스 네트워킹 인프라를 대폭 강화했다. 이용자 만족도가 가장 높았던 네트워킹 라운지는 작년 대비 약 1.5배 확대되어, 보다 쾌적하고 집중된 미팅 환경을 제공한다. 전시장 중심부에 위치한 라운지는 주요 기업 부스와의 접근성을 높이고, 간단한 상담부터 심층 파트너십 논의까지 자연스럽게 이어질 수 있도록 설계됐다.

또한 올해는 글로벌 협력 네트워크 강화를 위해 마이크로소프트(MS)와 함께하는 ‘지스타 네트워크 파티 Powered By Microsoft’가 마련된다.

이 행사는 국내외 개발사, 퍼블리셔, 투자사, 플랫폼 관계자가 한자리에 모이는 자리로, 형식적인 비즈니스 미팅을 넘어 게임 산업 내 새로운 협업의 서사를 만들어가는 장이 될 전망이다.

BTB관에는 스마일게이트홀딩스, 삼성전자, 넥써쓰, 그라비티, Xsolla 등 주요 기업과 부산정보산업진흥원, 대구디지털혁신진흥원, 대전정보문화산업진흥원 등 기관이 참여하며, 이들은 지스타의 네트워킹 인프라를 중심으로 다양한 글로벌 비즈니스 기회를 모색한다.

● G-CON 2025, 세계가 주목하는 콘퍼런스

국내 최대 게임 콘퍼런스 G-CON이 올해 국내를 넘어 세계가 주목하는 글로벌 창작 교류의 장으로 도약했다. 올해 열리는 G-CON 2025는 ‘하나의 이야기로 엮인 16개 세션’을 통해 서로 다른 창작자들의 세계와 서사를 유기적으로 연결한다.

드래곤 퀘스트 시리즈의 크리에이터이자 JRPG의 아버지로 불리는 호리이 유지의 참여는, 단순한 화제를 넘어 G-CON이 ‘글로벌 콘퍼런스’로 성장했음을 보여주는 상징적인 사례다. 그는 1980년대부터 ‘드래곤 퀘스트’를 통해 일본형 RPG의 서사적 토대를 확립하며, 이후 전 세계 RPG 장르 발전의 흐름에 지대한 영향을 미친 인물로 평가받는다.

요코 타로(니어: 오토마타)는 인간의 감정과 존재를 철학적으로 탐구하며 새로운 서사 구조를 제시했고 카미야 히데키(베요네타)는 액션의 리듬을 감정의 흐름과 결합해 전투 자체를 하나의 이야기로 완성했다. 요시다 나오키(파이널 판타지 XVI)는 ‘플레이어가 만들어가는 이야기’라는 패러다임을 확립했으며, 하시노 카츠라, 소에지마 시게노리(메타포: 리판타지오, 페르소나 시리즈)는 인간 내면의 감정을 시각적 감성으로 풀어내며 JRPG 서사의 정수를 보여준다.

● 인디 쇼케이스 2.0: Galaxy

올해 지스타 인디 쇼케이스는 글로벌 인디 개발자들의 세계관이 모이는 특별한 공간으로 마련된다.

총 400 부스 규모의 전시존에는 스팀덱(유통사: 코모도), 유니티, 디스코드 등 주요 글로벌 파트너가 함께하며 독일 스페인 미국 중국 일본 등 해외 개발사 41곳을 포함한 전 세계 인디 크리에이터 20개국 80개 사가 자신만의 세계를 플레이로 풀어낸다.

이와 함께 ‘지스타 TV’를 통해 11월 13일부터 16일까지 인디 쇼케이스 콘텐츠를 편성해 이번에 참여한 인디 게임을 소개하는 것은 물론 우수한 개발사를 선정하는 ‘지스타 인디 어워즈’를 함께 진행할 예정이다.

올해 지스타 공식 e스포츠 대회 ‘지스타컵 2025’는 오버워치 2 종목으로 진행되며 엘리트 부문과 학생 부문으로 나뉘어 열린다.

엘리트 부문에는 현직 프로게이머 선수들이 참가해 최상위 수준의 실력을 선보일 예정이며 학생 부문은 전국 중·고·대학생을 대상으로 진행된다. 경기는 13일, 14일 부산이스포츠경기장에서 시작돼 15일 벡스코 지스타 메인 무대에서의 결선을 끝으로 마무리된다.