해양수산부의 이전이 임박한 가운데 정부 부처로서의 기능을 제대로 발휘하려면 부산 등에 본원을 둔 산하 기관이 직제에 따라 책정된 인원을 완전히 충원해야 한다는 지적이 나온다. 현장에서 실무를 담당하는 조직이 인력난에 부닥치면 효율성이 떨어지기 때문이다.

수산물 원산지 표시 점검을 하는 국립수산물품질관리원 직원들.

16일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 서천호 의원(경남 사천·남해·하동)이 입수한 자료를 보면 올해 8월 말 현재 해수부 전체 인원은 4122명으로 집계됐다. 정원(4383명)보다 261명이 모자란다. 그러나 세종청사에 있는 본부와 산하 기관으로 나누면 사정은 달라진다. 본부 직원은 685명으로 정원(625명) 대비 60명을 초과했다. 반면 소속 기관 근무자는 3437명으로 정원(3758명)보다 321명이 적다.

주요 산하 기관 가운데는 특히 부산에 본원을 둔 곳의 인력난이 심했다. 국립수산물품질관리원의 현재 인원은 300명으로 정원(334명)에 비해 34명이 부족하다. 582명이 일하고 있는 국립수산과학원은 정원(632명)을 채우려면 50명이 더 필요하다. 동해어업관리단(328명)은 43명이 더 합류해야 정원(371명)을 맞출 수 있다. 이밖에 서해어업관리단(목포)과 남해어업관리단(제주)도 각각 40명, 15명의 직원이 부족한 상태에서 업무를 수행 중이다. 이들 기관은 수산물 검역 및 방역, 수출품 검사, 품질 인증, 이력 추적, 각종 연구 개발, 어업인 기술 교육, 불법 어업 단속, 조업 안전 지도 등을 맡고 있다. 인력 부족이 해수부의 핵심 업무 수행 차질로 이어질 것이라는 전망이 나오는 이유다.

일부에서는 본부도 안심할 상황은 아니라는 점을 거론한다. 새 정부가 출범한 뒤 해수부 부산 이전이 결정되자 다른 부처로 옮기려는 직원이 늘어나고 있어서다. 6월부터 10월 1일까지 전출자는 6명, 신청서를 제출한 사람은 22명으로 파악됐다. 2021년부터 올해 5월까지 5년간 전출 인원(2명)보다 10배 이상 늘었다. 개인적인 사정도 있겠지만 무엇보다 해수부 부산 이전이 수치 증가에 결정적인 영향을 미친 것으로 풀이된다. 전출 및 희망자의 직급은 5급이 19명으로 가장 많았으며 6급 이하는 8명, 4급 이상은 1명이었다.

지역사회에서는 이 같은 상황에 우려를 나타낸다. 인력 충원이 제때 이뤄지지 못해 발생하는 업무 공백으로 해수부가 고유한 기능을 수행하지 못하면 부산을 중심으로 해양산업 경쟁력을 강화하고 북극항로 개척의 선두 주자가 되겠다는 정부 구상이 어긋날 수 있어서다. 서 의원도 “실무 핵심 공무원들의 이탈 증가, 소속 기관을 홀대하는 본부 중심의 인력 배치 등은 향후 큰 부작용을 불러올 가능성이 크다”며 “해수부는 조속하게 개선 방안을 마련, 부산 이전의 취지가 완전히 달성될 수 있게 해야 한다”고 말했다.