낚시가 우리 사회에서 중요한 여가 활동 가운데 하나로 떠오르면서 사고 발생이 늘어나고 환경 오염 논란도 제기되자 정부가 대책 마련에 나섰다. 또 관련 산업을 활성화하기 위한 방안도 찾는다.

낚시어선 안전 점검 모습.

8일 해양수산부는 이 같은 정책 방향을 담은 ‘2025년 낚시 진흥 시행 계획’을 수립해 시행한다고 밝혔다. 여기에는 오는 2029년까지 효력을 발휘하는 ‘제3차 낚시 진흥 기본 계획’ 중 올해 중점적으로 추진할 현안들이 포함됐다. 대상은 낚시가 이뤄지는 바다, 바닷가, 내수면 등이다.

통계를 보면 우리나라 낚시 인구는 2023년을 기준으로 할 때 720여만 명에 이른다. 2000년부터 2018년까지 지속적으로 성장세를 유지했으나 이후 코로나19 영향 등으로 감소세를 보인다. 낚시 어선도 2019년 4595척으로 정점을 찍은 이후에는 2024년 3895척으로 줄었다. 낚시 어선 이용객 역시 2021년 528만여 명을 기록한 뒤에는 지난해 496만 명으로 감소했다. 그러나 업계에서는 코로나19와 같은 감염병 확산 위험이 사실상 사라진 데다 애호가들이 여전히 많은 만큼 올해부터는 낚시 인구, 어선, 이용객 등 모든 분야에서 이전 수준으로 회복할 것으로 내다본다.

이에 해수부는 ‘더 안전한 낚시 환경 조성’, ‘현장 중심 낚시 정책 실현’, ‘건전한 낚시 문화 확산’, ‘낚시산업 육성 기반 구축’을 올해 추진할 4대 전략으로 설정했다. 해수부는 우선 낚시터업자, 낚시어선업자, 선원 등을 대상으로 안전 교육을 강화한다. 또 낚시어선의 야간 영업 기준을 현재의 오후 8시~다음 날 오전 4시에서 일몰 후~일몰 전으로 바꾼다. 이는 낚시어선 사고를 줄이기 위한 조치다. 통계를 보면 2020년부터 2024년까지 사고가 난 낚시어선은 연평균 313척이다. 피해자는 연 120명 수준이었다.

이와 함께 해수부는 안전한 낚시 문화 정착을 목표로 대국민 홍보, 사고 사례집 발간·배포, 카드뉴스와 사회관계망(SNS) 등을 통한 예방 알림 정보 제공, 명예 감시원 배치로 낚시터 안전 관리 및 수산자원 보호 등도 진행한다. 아울러 낚시터 환경 개선, 쓰레기 수거, 낚시 관련 복합타운 조성 등으로 낚시산업을 키울 수 있는 바탕을 마련하는 데도 주력한다는 방침을 정했다. 이밖에 이번 계획에는 정확한 조사를 거쳐 낚시산업을 육성할 수 있는 기초 자료 확보, 어업인·낚시인 갈등 최소화 방안 모색, 낚시 통제구역 관리 제도 손질 등의 내용이 들어 있다. 낚시 전용 어선 도입도 검토 사안이다.

해수부 측은 “낚시는 우리 사회에 없어서는 안될 여가 문화”라며 “안전하고 지속 가능한 낚시 문화 육성, 건전한 국민 레저 활동 정착을 통한 어촌 소득 증대, 국민 삶의 질 향상 등을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.