정부가 분산에너지 특화지역(분산특구)에서 인공지능(AI) 관련 사업 등을 추진하기 위해 내년 100억 원의 예산을 신규 투입한다.

올해 중 분산특구를 최종 선정한 뒤 내년부터 실증사업을 진행한다는 계획이다.

문신학 산업부 1차관이 1일 정부세종청사에서 브리핑을 갖고 ‘2026년 산업부 예산안’의 주요 내용을 설명하고 있다. 산업부 제공

산업통상자원부는 1일 “2026년 산업부 소관 예산이 총 13조8778억 원으로 편성됐다”고 밝혔다. 이는 역대 최대 규모다. 올해 본예산(11조4336억 원)과 비교하면 2조4442억 원(21.4%) 증가했다.

산업부는 내년 예산을 ▷산업 전반 AX(인공지능 전환) 확산 ▷첨단 및 주력산업 육성 ▷재생에너지 중심 에너지 대전환 ▷통상·수출 대응 강화 ▷공급망 강화 ▷5극 3특 균형성장 등 분야에 집중 투자하기로 했다.

우선 ‘분산에너지 활성화 지원’ 사업에 내년 100억 원이 신규 반영됐다. 이 사업은 AI를 기반으로 분산특구를 지원하는 것이 주요 골자다.

산업부는 “올해 선정할 분산특구에서 AI와 분산에너지 자원을 결합해 지역 내 전력 수요에 효과적으로 대응하고, 차세대 분산 전력망 구축을 위한 다각적 실증사업을 지원하는 내용”이라고 설명했다.

이에 따라 분산특구가 최종 선정되면 내년부터는 이 100억 원을 토대로 AI를 활용한 에너지저장장치(ESS) 구축 등 분산특구 내에서 추진될 가능성이 높은 사업이 탄력을 받게 될 전망이다.

현재 부산시도 부산형 분산특구에 일명 ‘ESS Farm(팜)’을 구축하는 사업을 구상 중이다.

다만 이런 계획이 현실화하려면 분산특구 최종 선정이 하루빨리 이뤄져야 할 것으로 보인다. 산업부는 지난 5월 부산 강서구 등 분산특구 후보지 7곳을 지정한 이후 최종 선정과 관련해 어떠한 언급도 하지 않고 있다.

당시 산업부가 ‘다음 달(6월) 중 에너지위원회 심의를 거쳐 최종 선정할 것’이라고 예고했으나 대선 등과 맞물려 계속 지체되고 있다.

이 때문에 부산시를 비롯해 분산특구 관련 사업을 추진 중인 각 지자체는 높은 불확실성에 휩싸인 상황이다.

한편 ‘5극 3특 균형성장 사업’ 예산은 올해 7563억 원에서 내년 8835억 원으로 1272억 원(16.8%) 증액됐다. 이 사업에는 ▷기업의 지역 투자 촉진 ▷지역 주도의 연구개발(R&D) 추진 ▷지역거점 산업단지 환경 개선 등이 포함돼 있다.

전임 윤석열 정부에서 추진된 일명 ‘대왕고래’ 프로젝트, 동해 심해 가스전 개발 사업의 내년 예산은 편성되지 않았다. 문신학 산업부 1차관은 이날 브리핑에서 “대왕고래는 이번에 (예산이) 반영돼 있지 않다”고 전했다.