정부가 마른김 값이 지속해서 상승세를 보이자 ‘김 비축 제도’를 20년 만에 다시 도입하는 것을 검토하기로 했다.

김 양식장 모습. 국제신문 DB

해양수산부는 이 같은 방침을 정한 뒤 필요 예산에 대해 기획재정부와 협의하고 있다고 10일 밝혔다. 김 비축 제도는 김값이 저렴할 때 대량으로 사들인 뒤 보관하고 있다가 가격이 크게 오를 때 시중에 물량을 공급하는 방식이다. 이 제도는 1979년부터 2006년까지 유지됐다가 당시 김 가격이 계속 하락하는 데다 장기 보관에 따른 품질이 떨어진다는 지적이 나오자 시행을 중단했다.

해수부가 제도 재도입 검토에 나선 것은 최근 몇 년 사이에 김 수출이 늘면서 국내 소비 물량이 부족, 마른김 값이 폭등하고 있기 때문이다. 지난해에는 대형 업체들이 조미김 가격을 올려 소비자의 불만이 많았다. 한국농수산식품유통공사 통계를 보면 지난 8일 기준 마른김(중품) 평균 소매 가격은 10장에 1352원이었다. 평년 가격(2020년부터 2024년까지 최대·최소를 제외한 3년 평균치)인 952원보다 42.0% 비싸다. 또 연평균으로 따져도 좀처럼 내리지 않고 있다. 이 수치는 2023년 1019원이었으나 지난해에는 1271원으로 올랐고 올해에는 1384원을 기록 중이다.

이에 해수부는 현재 1751억 원으로 책정된 수산물 비축 관련 예산을 늘리기 위해 기재부와 논의에 들어갔다. 해수부는 기후 변화로 어업 생산량의 변동성이 커진 데다 수출 물량 증대로 내수 공급 차질이 예상되는 만큼 김 비축의 필요성이 높아졌다는 점을 적극 설명할 계획이다. 또 증액이 이뤄지면 전남 나주에서 시설 확대를 진행 중인 ‘소비지분산물류센터’(FDC)에 해당 물량을 비축하기로 했다. 업계에서는 이 제도가 재도입되면 마른김 수급 안정에 큰 도움이 될 것으로 내다본다.

해수부는 이와 함께 양식 수산물을 비축 품목에 포함하는 방안도 추진하기로 했다. 지금은 명태·고등어·오징어·갈치·참조기·마른 멸치 등 대중성 어종 6종과 천일염만 대상이다. 그동안 양식 수산물은 보관이 어렵다는 이유로 대상에서 제외됐다. 그러나 해수부는 특정 품목을 대상으로 한 냉동 기술이 개발되면 양식 수산물도 장기 비축이 가능할 것으로 예상한다. 전재수 해수부 장관도 최근 수산물 수급 안정을 위해서는 비축 대상을 양식 품목으로까지 확대해야 한다고 언급한 바 있다.