대미 관세 협상을 위해 미국을 방문 중인 김정관 산업통상자원부 장관과 여한구 통상교섭본부장이 현지에서 미국 정부 주요 인사들과 고위급 협의를 잇달아 진행하며 집중적인 협상을 이어가고 있다.

　산업통상자원부는 김 장관이 24일(현지시간) 워싱턴 DC에서 더그 버검 미국 백악관 국가에너지위원장을 면담하고 액화천연가스(LNG), 발전 설비, 희귀 광물 등 분야에서 한미 간 협력 강화 방안을 논의했다고 25일 밝혔다. 이 자리에서 미국 측은 도널드 트럼프 행정부의 에너지 분야 규제 완화를 통해 한국과 협력할 기회가 더욱 확대되고 있다면서 한국 기업의 적극적 참여를 요청했다

　미국은 트럼프 대통령의 관심 사안인 알래스카 LNG 프로젝트를 추진하기 위해 알래스카 내 LNG 가스관 및 산업용 도로 건설을 위한 규제를 해제하는 등 제도 개선에 나서고 있다. 우리 측은 이와 관련해 한국의 관심 분야를 중심으로 협력 방안을 계속 모색해 나가기로 했다.

　여 본부장은 이날 오전 제이미슨 그리어 미국 무역대표부(USTR) 대표를 면담하고 비관세 조치 등 주요 쟁점에 대한 협상을 진행했다.

　여 본부장은 한국의 비관세 장벽 해소 노력을 설명하는 한편 한국이 다른 경쟁국과 비교해 불리한 대우를 받지 않아야 한다는 점을 강조했다. 아울러 미국 측에 한국을 위해 관세 조치와 관련한 우호적 고려를 해달라고 다시 한번 요구했다.

　김 장관과 여 본부장은 당초 25일 귀국 예정이었으나 미국과의 협상 타결 방안을 도출하기 위해 현지에 추가로 머물며 러트닉 상무장관과 25일 오후 뉴욕에 있는 러트닉 장관 사저에서 추가 협상을 이어갈 예정이다. 우리 정부는 미국 정부가 상호관계 부과일로 정한 8월 1일까지 협상을 타결할 수 있도록 남은 기간 총력을 기울일 계획이라고 밝혔다.

　한미 협상이 막바지로 치닫는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 25일(현지시간) 무역상대국과의 관세 협상과 관련해 “다음 달 1일까지 대부분 끝내겠다”고 밝혔다. 트럼프 대통령은 이날 스코틀랜드 방문을 위해 백악관을 출발하기에 앞서 취재진과 만나 이같이 말했다고 로이터 통신이 전했다. 트럼프 대통령은 협상 타결이 임박한 것으로 관측되는 유럽연합(EU)과의 무역 협상 타결 가능성에 대해선 “50대 50”이라고 말했다. 그러면서 “일부 협상은 서한 발송으로 마무리하겠다”는 입장을 보였다. 트럼프 행정부가 지금까지 관세 문제에서 합의한 교역 상대국은 영국, 인도네시아, 베트남, 필리핀, 일본 등 5개국이다. 트럼프 대통령은 한국, EU, 인도 등 나머지 주요 무역상대국에 대해서는 합의가 이뤄지지 않을 경우 8월 1일부터 고율의 상호 관세를 물리겠다고 공언하고 있다.

김정관 산업통상자원부 장관(오른쪽)이 24일(현지시간) 오후 5시 미국 워싱턴 DC에서 더그 버검 미국 백악관 국가에너지위원회 위원장과 면담을 갖고 한미 양국 에너지 분야 협력 강화방안을 논의하고 있다. 연합뉴스