정부와 공공기관이 세월호 참사와 같은 일이 되풀이되지 않게 하고자 모든 수단을 동원해 연안여객선 안전 관리를 강화한다. 섬 주민의 교통권을 확보하는 한편 섬 여행객을 사고로부터 보호하자는 것이 지향점이다.

23일 정부세종컨벤션센터에서 ‘연안여객선 운항관리업무 공공 이관 10주년 기념식’이 열리고 있다. 한국해양교통안전공단 제공

23일 한국해양교통안전공단(KOMSA)은 정부세종컨벤션센터에서 ‘연안여객선 운항관리업무 공공 이관 10주년 기념식’을 열었다. 이 자리에는 해수부와 관계 기관, 지자체, 여객선사 등에서 200여 명이 참석했다.

여객선 운항관리업무 제도는지난 1973년 ‘해상운송법’ 개정으로 처음 도입됐다. 이어 2015년 7월에는 공단으로 이관됐다. 잇단 해상사고를 막으려면 공적 책임과 권한을 갖춘 공공기관이 업무를 담당하는 것이 타당하다는 여론이 형성됐기 때문이다.

현재 공단은 국내에서 유일한 ‘해양교통안전 종합관리기관’이다. 지난 10년 동안 ▷지능형 폐쇄회로(CC) TV를 통한 원격 안전관리 ▷항공·수중·3D 맵핑 드론을 활용한 안전 관리 사각지대 해소 ▷바닷길 혼잡도 예측 체계 가동으로 충돌 사고 예방 등을 추진했다. 또 내일의 운항 예보, 네이버 지도 여객선 길 찾기, 운항증명서 발급 자동화 등 국민 편의성을 높이려는 사업을 꾸준히 이어왔다. 이런 노력 덕분에 지난 10년간 여객이 사망 또는 실종되거나 5명 이상이 중상을 입는 ‘중대 해양 사고’는 단 한 건도 발생하지 않았다. 연안여객선의 기관손상, 충돌, 좌초, 부유물 감김 등과 같은 사고도 지속해 감소 추세를 보인다.

김준석 한국해양교통안전공단 이사장이 23일 정부세종컨벤션센터에서 열린 ‘연안여객선 운항관리업무 공공 이관 10주년 기념식’에서 기념사를 하고 있다. 공단 제공

김성범 해수부 차관은 이날 기념식 축사에서 “정부는 공단과 함께 연안여객선 안전에 빈틈이 없도록 관리하는 한편 더 편안하고 효율적인 대중교통수단으로 자리 잡을 수 있도록 하겠다”고 말했다. 김준석 공단 이사장은 기념사를 통해 “지난 10년과 마찬가지로 앞으로도 국민의 생명과 재산권을 지키기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.