HJ중공업이 부산 경남 조선기자재업체와 ‘원팀’을 구성해 함정 MRO(유지 보수 정비) 사업 경쟁력 강화에 나섰다. 다양한 기업이 참여하는 만큼 시장이 커지고 수주가 이어지면 지역 경제 파급 효과도 클 것으로 기대를 모은다.

HJ중공업은 22일 부산 영도조선소에서 인터내셔널마린·오리엔트조선 등 부산 경남 조선 관련 전문기업 10개 사와 ‘MRO 클러스터 협의체 업무협약식’을 열었다. HJ중공업 제공

HJ중공업은 22일 부산 영도조선소에서 인터내셔널마린·오리엔트조선 등 부산 경남 조선 관련 전문기업 10개 사와 ‘MRO 클러스터 협의체 업무협약식’을 개최했다. 이번 협약을 계기로 각 사는 기술·인력·정보 등 자원과 역량을 활용해 MRO 사업 입찰과 업무 수행에 협력할 방침이다. HJ중공업은 클러스터 구축을 통해 국내 조선산업의 미래 고부가가치 사업으로 손꼽히는 함정 정비와 관련된 핵심역량을 강화할 것으로 기대한다.

운용 기간이 수십 년에 달하는 선박은 주기적으로 유지·보수가 필요하다. 대형 선박은 평균 5~6개월 소요되지만 잠수함은 1년 이상 걸리기도 한다. 이 때문에 벌어들일 수 있는 수익도 크다. 최근에 미국 트럼프 2기 행정부가 출범하면서 약 10조~20조 원 규모로 추정되는 미 해군 MRO 시장도 열렸다. 조선업계엔 블루오션이자 ‘캐시카우’(현금 창출원)인 셈이다. 한화오션과 HD현대중공업 등 조선업계 공룡도 시장에 뛰어들고 있다.

HJ중공업은 특수선 건조와 정비 분야에서 축적해 온 경험을 바탕으로 해외 MRO 시장에 도전장을 내밀었다. 1974년 국내 첫 해양방위산업체로 지정된 이래로 최신예 함정의 건조와 MRO 사업에 이르기까지 1200척이 넘는 다양한 함정과 군수지원 체계 사업을 수행해 왔다. 현재 추진중인 미해군 함정정비협약(MRSA) 체결이 성공적으로 완료되면 해외시장 진출에도 속도가 붙을 것으로 내다보고 있다.

HJ중공업은 클러스터를 구축하는 형태로 경쟁력을 강화할 계획이다. 부산·경남 일대에는 블록 제작업체와 각종 철 구조물, 선박 부품, 배관, 전선 등 기자재 산업이 밀집해 있어 이들과 협력한다면 상당한 상승효과를 기대할 수 있다.

유상철 HJ중공업 대표이사는 “성장이 예상되는 MRO 시장에 선제적으로 대응하고자 지역 기업들과 협업 체계를 구축했다”며 “해외 시장 진출의 교두보를 마련하고, MRO 사업의 지속가능성을 높여 지역경제 발전에 이바지하겠다”고 말했다.