- 대구시 일찌감치 홍보홈피 개설
- 천안시 서명운동 등 가속 페달
- 市 3차 TF 회의서 전략 구체화

국립치의학연구원 유치에 나선 부산시가 하루 빨리 유치 전략을 수립하는 등 속도를 내야 한다는 지적이 나온다. 경쟁 지자체는 일찌감치 홍보 전용 홈페이지를 개설하는가 하면 시민 대상 서명 운동을 진행하는 등 이미 드라이브를 걸었다.

부산시청 전경. 국제신문 DB

부산시는 19일 부산과학기술고등교육진흥원(BISTEP) 주관으로 3차 실무 전담팀(TF) 회의를 개최했다고 밝혔다.

시는 앞서 유치 전략과 실행 방안을 더 구체화하고 실질적으로 논의하자는 취지로 이번 회의를 마련했다. 이날 전문가들은 학교 유휴 부지를 활용해 치의학 관련 기업 연구소 등을 집적하고 울산 경남과 함께 공동 유치에 나서야 한다는 등의 의견을 내놨다.

보건복지부가 설립을 주관하는 치의학연구원은 지난해 1월 ‘보건의료기술진흥법’ 개정을 통해 법적 설립 근거가 마련됐다. 이 연구원이 들어서면 치과 분야의 체계적 연구를 비롯해 임플란트 등 관련 금속·기계·공작재료 등 제조업과 의료 관광산업 발전 등을 기대할 수 있다. 현재 복지부는 국립치의학연구원 설립 타당성 및 기본계획 수립 연구 용역을 진행하고 있다. 다음 달 용역 결과가 나오면 지자체를 대상으로 공모를 진행, 건립 지역을 정할 것으로 전망된다.

업계를 중심으로 시가 공모 대비에 속도를 내지 못하면서 유치전이 본궤도에 오르지 못하고 있다는 목소리가 나온다. 시는 지난해 11월에서야 ‘유치추진 위원회’와 ‘실무 전담팀’을 발족했다. 2021년 10월 제19차 비상경제 대책회의를 열고 센텀2지구 도시첨단산업단지에 국립치의학연구원을 유치하겠다는 구상을 내놓은 지 무려 4년 만이다.

그사이 유치전에 뛰어든 경쟁 지자체는 관련 산업 기반을 다질 준비를 하는가 하면, 대시민 홍보전도 벌이고 있다. 대구시는 지난달 산업통상자원부의 ‘미래 치과이식형 디지털의료제품 개발 기반구축사업’ 공모에 최종 선정된 데 이어, 지난 9일 구강보건의 날을 맞아 대시민 홍보 캠페인 등을 크게 벌였다. 또 ‘국립치의학연구원.com’이라는 인터넷 주소(도메인)도 선점해 유치 당위성 등을 대대적으로 홍보하고 있다.

또 다른 경쟁 지자체인 천안시는 지난해 10월 ‘국립치의학연구원 천안 설립’ 공약 이행을 촉구하는 서명 운동을 벌여 시민 절반에 이르는 31만여 명의 동의를 받아내 정부에 전달하기도 했다. 업계 한 전문가는 “4년 전 구상만 내놓다 보니 경쟁 지자체만 자극한 형국이 됐다. 치의학 산업은 세계적으로 빠르게 성장하는 고부가가치 산업이자 미래 국가 경쟁력을 좌우할 핵심 분야”라며 “부산은 우수한 의료 기반 시설을 바탕으로 세계적 수준의 치과 의료기술을 갖췄다. 산·학·연 협력을 통한 기술개발 및 사업화에 유리하다는 장점도 있어 지금이라도 적극적으로 유치에 나서야 한다”고 지적했다. 부산에는 주요 임플란트 기업 본사와 공장이 있고 디지털 치의학 인재양성원 치의학기술연구센터 치의학산업연구지원센터 등 치과 연구 인프라와 전문 인력도 많다.

부산시 바이오헬스과 관계자는 “시민 홍보 등 여론을 환기시키는 것도 필요하지만, 구체적으로 부산 안에서도 어느 위치에 연구원이 들어서야 산업과 지역 발전에 도움을 줄 수 있는지 설득하고 근거를 준비하는 게 중요하다”며 “TF 운영을 통해 공모에 대비한 사업 계획을 고도·구체화해 경쟁력을 효과적으로 부각할 수 있도록 하겠다”고 말했다.