한국수력원자력(한수원)이 기존 연료전지 시스템을 탄소중립 기술로 바꾸는 작업을 사실상 마무리짓고 본격적인 사업 추진에 나선다.

한수원 제공

한수원은 27일 경주 황룡원에서 ‘인산형 연료전지(PAFC)에서 배출되는 이산화탄소(CO2)를 포집하는 기술개발 과제의 최종 성과 공유회’를 개최했다고 밝혔다.

이 과제는 연료전지 발전소의 설계변경을 통해 발전 과정에서 배출되는 CO2를 분리막기술로 포집하고 경제성 있는 탄소저감 사업모델을 실증하기 위한 목적으로 진행됐다.

과제를 통해 한수원은 CO2를 90% 이상 포집할 수 있음을 입증했다. 이러한 포집 과정에서 전력 소비를 절감해 경제성을 높였다.

특히 기술적 실현 가능성은 물론, 경제성 측면에서도 상용화 가능성이 높은 것으로 평가돼 향후 친환경 연료전지 사업 확대의 기반이 될 수 있을 것으로 기대된다.

앞서 한수원은 2023년 9월부터 20개월간 사내 연구개발 과제로 CO2 포집 기술개발 과제를 추진했고, 여수광양항 해양산업클러스터부두에 연료전지와 분리막 포집설비를 설치해 실증 운전을 성공적으로 진행한 바 있다.

한수원 공영곤 수소융복합처장은 “이번 과제는 기존 연료전지 시스템을 한 단계 진화시켜 탄소중립 기술로 탈바꿈시킬 수 있는 계기를 마련했다”며 “향후 기술 고도화와 실증 확대를 통해 친환경 분산전원의 상용화를 선도해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 이와 별도로 한수원은 이날 “선제적인 중대산업재해 예방 체계를 정착시키기 위해 ‘일터 안전지도사 양성 아카데미’를 새롭게 추진한다”고 밝혔다.

일터 안전지도사 양성 아카데미는 중대산업재해 사내 전문가 육성 교육 프로그램이다. 전문기관인 한국스마트컨설팅 교육원과 협력해 중소기업을 대상으로 중대재해 예방 방법론, 안전경영문화 진단 및 전략수립 실습 등 전문교육 및 평가를 수행한다.

이를 통해 중소기업이 주도적으로 중대산업재해 예방 역량을 키울 수 있도록 함은 물론, 원전 산업계 전반에 안전 최우선 경영을 확산하고자 하는 것이다.

황주호 한수원 사장은 “협력사의 중대산업재해 전문가를 체계적으로 육성해 한수원 협력기업의 중대산업재해 제로(ZERO) 달성은 물론, 보다 안전한 일터가 지속되기를 기대한다”며 “앞으로도 현장의 안전 사각지대가 없도록 빈틈없이 지원하겠다”라고 밝혔다.