우리나라 전체 취업자 가운데 제조업 취업자가 차지하는 비중이 올해 15.5%로 낮아지며 관련 통계 작성 이후 최저치를 기록했다.

미국 관세 정책의 영향이 향후 본격화할 것으로 예상돼 생산·수출 부진에 따른 제조업 고용 부진이 더욱 악화할 수 있다는 우려가 나온다.

사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

18일 통계청 국가통계포털(KOSIS) 등에 따르면 올해 1~4월 국내 제조업 취업자는 월평균 439만5000명으로 같은 기간 전체 취업자의 15.5%를 차지했다.

이 비중은 10차 한국표준산업분류 기준 통계가 집계되기 시작한 2013년 이후 가장 낮은 수치다.

산업화 시대 20%를 웃돌던 제조업 취업자 비중은 2000년대 중반 이후 16~17%대를 유지하다 코로나19 팬데믹 이후 하락세가 본격화했다.

2023년(15.7%) 처음으로 16% 밑으로 떨어졌고 지난해에도 15.6%로 하락세가 이어졌다.

올해 월간 기준으로도 ▷1월 15.8% ▷2월 15.6% ▷3월 15.4% ▷4월 15.2% 등 매월 내려갔다. 특히 지난달 제조업 취업자 수는 지난해 같은 달보다 12만4000명 줄어 2019년 2월(-15만1000명) 이후 6년 2개월 만에 최대 감소 폭을 기록했다.

지난해 제조업 경기는 나쁘지 않았다. 코로나19 팬데믹 이후 불황이 지속되던 반도체가 상승 사이클에 접어들면서 수출을 중심으로 제조업이 살아났기 때문이다. 통계청 산업활동 동향에 따르면 지난해 제조업 생산은 4.4% 늘며 증가세(전년 대비)로 전환됐다.

다만 이 같은 경기 상황은 후행 지표인 고용에는 반영되지 않고 있다. 고용 유발 계수가 낮은 반도체를 중심으로 제조업 경기가 살아나고, 대내외 불확실성이 확대되는 상황에서 기업들이 신규 채용을 미룬 영향으로 풀이된다.

실제 올해 1~4월 제조업 취업자 중 20대(20~29세)가 차지하는 비중은 10.6%로 역대 최저치를 기록했다. 이는 정년을 넘긴 60대(13.2%)보다 낮은 수치다.

더욱이 올해 2분기부터 미국 관세 정책의 영향이 본격화할 것으로 예상돼 제조업 관련 지표가 더욱 악화할 수 있다는 우려가 나온다.

미국 트럼프 2기 행정부는 지난 3월 12일 철강·알루미늄 제품에 25%의 관세를 부과한 것을 시작으로 수입 자동차와 부품에도 관세를 매기고 있다. 반도체와 의약품에 대한 관세 부과도 예고한 상태다. 오는 7월 8일까지 유예된 상호관세 부과 가능성도 여전히 남아있다.

관세 충격은 이미 여러 지표에서 나타나고 있다. 한국은행이 최근 발표한 1분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 당초 전망(0.2%)보다 0.4%포인트 낮은 -0.2%를 기록하며 역성장했다.

특히 제조업 생산은 화학물질과 기계 장비 등의 부진으로 0.8% 감소했다. 지난달 수출은 1년 전보다 3.7% 늘었지만, 조업일수를 고려한 일평균 수출액은 0.7% 감소했다. 대미 수출은 6.8% 줄었다.

5월 1~10월 수출도 관세 영향과 조업일수 감소가 겹치며 23.8% 급감했다. 대미 수출은 30.4%나 줄었다.