음식료품 구매와 음식점업 소비가 2년 넘게 ‘동반 감소’를 기록 중인 것으로 나타났다.

마트나 시장 등에서 식재료를 구매하는 것과 식당 등에서 음식을 사먹는 것이 장기간 모두 줄었다는 의미다.

통상 음식료품과 외식 소비는 어느 한 쪽이 줄어들면 다른 한 쪽이 늘어나는 보완적인 성격을 갖는다.

사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

5일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 음식료품 소매판매는 2021년까지 매년 증가했지만 2022년 2.5% 줄어든 뒤 2024년까지 3년 연속 줄었다.

음식점업 생산도 코로나19 때 급감했다가 2021년과 2022년 2년 연속 반등에 성공했지만 2023년 0.7%, 2024년 1.9% 잇따라 줄었고 감소 폭도 커졌다. 두 지표 모두 2년 넘게 감소세를 보인 것이다.

올해 1분기에도 음식료품 소매판매는 1년 전보다 0.3% 줄었다. 음식점업 생산은 3.4% 줄며 2023년 4분기(-4.7%) 이후 가장 큰 폭으로 감소했다.

음식료품과 외식 소비는 한 쪽이 줄면 다른 쪽이 늘어나는 등 보완적인 경우가 종종 있다. 의식주 중 ‘식’에 해당하는 먹거리는 소득 등 외부 요인이 변해도 반드시 소비해야 하는 필수재다. 조리된 음식을 사 먹거나 식자재를 사서 요리해 먹거나 둘 중 한 쪽을 택할 수밖에 없기 때문이다.

코로나19 팬데믹 사회적 거리두기로 음식점 소비가 크게 줄었던 2020년이 대표적인 사례다. 당시 음식점 생산은 16.0% 급감했지만 집밥 수요가 늘면서 음식료품 소매판매는 13년 만에 최대폭(4.6%) 급증했다.

지금처럼 음식료품 소비와 외식 소비가 동시에 줄어드는 것은 특이하다는 것이 정부 측 설명이다. 관련 통계가 집계되기 시작한 2006년 이후 처음 있는 현상이다.

이는 식품 물가 고공행진에 따른 결과로 일단 분석된다. 지난달 가공식품 물가 상승률은 4.1%로 2023년 12월(4.2%) 이후 16개월만에 가장 높았다. 외식물가도 3.2% 오르며 지난해 3월(3.4%) 이후 13개월만에 가장 높은 상승률을 기록했다.

채소·과일 등 농산물 물가는 최근 안정세를 보이고는 있지만 2023년 이후 이상기온 등 영향으로 폭등세를 보이면서 소비자물가 상승세를 견인해왔다.

경기 부진으로 가계 구매력이 약해진 점도 먹거리 소비 위축의 주된 요인으로 꼽힌다.