제조업 근간인 뿌리산업의 성장 동력을 강화하기 위해 정부가 올해 총 6846억 원의 예산을 투입하기로 했다. 지난해보다 7% 가까이 늘어난 액수다.

부산 녹산산단 전경. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 국제신문DB

산업통상자원부는 29일 이런 내용의 ‘2025년 뿌리산업 진흥 실행계획’을 확정했다고 밝혔다.

뿌리산업은 주조·금형·소성가공(plastic working)·용접 등의 업종을 가리킨다. 국가 기간 산업의 근간을 이루는 중요한 업종이지만, 일 자체가 힘들고 어렵다는 인식 탓에 소위 ‘3D 산업’으로 분류돼 왔다.

이번 실행계획은 2023년부터 2027년까지 추진 중인 ‘제3차 뿌리산업 진흥 기본계획’의 연차별 이행 방안으로, 산업부를 비롯해 중소벤처기업부·고용노동부·교육부·특허청 등 관계부처가 협업해 수립했다. 올해 지원 예산(6846억 원)은 전년 대비 6.9% 증가한 규모라고 산업부는 설명했다.

이를 통해 정부는 올해 ▷인력 확보와 기업 성장 ▷기술 혁신과 공정 지능화 ▷산업 생태계 강화 등 3대 전략을 중점 추진한다.

우선 인력 확보와 기업 성장 지원을 통해 뿌리산업의 지속가능성을 확보하기로 했다. 청년층을 대상으로 하는 채용 매칭 프로그램 도입과 현장 전문인력을 양성하는 교육기관 지정(4곳)을 새롭게 추진하고, 유능한 외국인 확보에 기여하는 외국인 기술인력 양성대학도 올해 2곳을 추가로 지정한다.

성장에 어려움을 겪는 뿌리기업을 위해 성장 단계에 따른 맞춤형 지원정책을 안내하고, 정책자금 우대와 긴급경영안정자금을 지원한다. 공장을 신·증설하고자 하는 기업에는 전문가 입지컨설팅을 제공한다.

아울러 정부는 기술 혁신과 공정 지능화를 통해 뿌리산업의 부가가치를 제고하고 생산성 향상을 뒷받침할 계획이다.

첨단·주력산업에 주도적으로 대응하도록 차세대 공통·핵심 뿌리기술 15개(올해 8개)를 6년간 개발·보급한다.

뿌리공정이 지능화될 수 있도록 ▷제조공정 자동화 ▷지능형 공정전환 ▷로봇 도입 등 첨단 생산시스템 구축을 지원한다. 경기 시흥(공정혁신시뮬레이션), 경북 구미(금형), 경북 성주(열처리) 등에 디지털 전환 기술지원 거점을 구축한다.

정부는 또 지역 생태계를 강화하기 위해 각 지역 뿌리산업 특화단지를 중심으로 대학·연구기관 등이 협업하는 지역산업 연계, 공용 장비·시설 구축 등 공동해결 과제를 지원한다.

기업 생태계를 확장하기 위해 신규 거래와 기술 협업이 활발히 이뤄지도록 뿌리기업-수요기업 간 매칭과 제품공정 개발을 지원하는 플랫폼을 구축하고 시범 서비스를 제공한다.

산업부는 “뿌리산업의 혁신성과 성장 잠재력을 키울 수 있도록 범정부적으로 지원할 것”이라며 “이를 통해 뿌리업계가 활력을 회복하고 새로운 글로벌 선도 기업이 등장하게 되기를 기대한다”고 밝혔다.