선박이 안전하게 항해할 수 있는지를 살피는 검사장이 부산 다대포항에서 문을 연다. 최근 어선 사고 등이 잇따르는 점을 고려할 때 철저한 검사가 선행되면 어업인의 안전 확보에 큰 도움이 될 전망이다.

부산 다대포항 선박 검사장. 해양교통안전공단 제공.

24일 한국해양교통안전공단은 전국의 선박 검사장을 9개로 늘려 운영한다고 밝혔다. 그동안 공단은 지난 2023년부터 관할 지사가 있는 곳을 중심으로 부산 대변항(울산지사), 경주 감포항(포항지사), 거제 구조라항(통영지사), 속초 대포항(속초출장소), 진도 초평항(목포지사) 등 5곳에서 선박 검사장을 가동했다. 이어 작년 하반기에는 제주 한림항(제주지사), 보령 대천항(보령지사), 남해 미조항(사천지사), 부산 다대포항(부산지사) 등 4곳에 선박 검사장을 추가로 개소해 시범 운영했다. 이때 공단은 지역별 검사 수요, 선박 밀집도, 지자체 협조 및 조선소 활용 여부 등을 종합적으로 따진 뒤 선박 검사장 후보지를 결정한 바 있다.

시범 운영 기간에 공단은 4곳의 현황을 면밀하게 분석했다. 그 결과 별다른 문제가 없다는 결론이 나오자 본격적으로 운영하기로 했다. 추가로 문을 여는 선박 검사장은 다른 곳과 달리 사전 예약제가 적용된다. 또 고령 어업인을 위해 전화 예약 상담, 현장 접수를 병행한다. 아울러 카카오톡 ‘해수호봇’과 ‘해양교통안전정보시스템(MTIS)’을 활용한 검사 서비스 이용법을 적극 안내할 계획이다.

경남 남해 미조항 선박 검사장. 한국해양교통안전공단 제공.

대상자는 검사 시간과 장소(수리장 또는 조선소), 준비 사항 등을 사전 안내받을 수 있다. 이렇게 되면 선박 검사원의 장거리 출장 부담이 줄어드는 등 처리 속도가 빨라진다. 시범 운영 평가에서도 검사 신청부터 증서 발급까지 걸리는 기간은 13.3일로 이전(16.4일)보다 3.1일이 단축됐다.

공단은 선박 검사장이 늘어남에 따라 지역이 주도하는 해양안전체계 확립에 이바지할 것으로 예상한다. 아울러 해양안전 정보 및 물품(구명조끼 등)을 제공하는 거점 역할도 수행할 것으로 내다봤다. 김준석 공단 이사장은 “선박 검사장은 행정 편의만을 위한 공간이 아니라 지역 어업인의 생업을 보호하고 지원하는 일을 하게 된다”며 “이를 바탕으로 지역사회와 함께 현장이 체감하는 안전한 바다를 만들어 가겠다”고 말했다.