첨단 기술이 광범위하게 접목된 스마트팜에서 일하려는 청년 농업인을 교육하는 자리가 마련된다.

스마트팜에서 일하고 있는 청년 농업인.

15일 한국농업기술진흥원은 ‘2025년 제8기 스마트팜 혁신밸리 창업보육센터 교육생’을 모집한다는 일정을 확정했다. 스마트팜 기반 영농 기술에 관심이 있는 만 18세~39세 청년이면 누구나 지원할 수 있다. 주요 교육 내용은 재배 기술, 판로 개척, 정부 지원사업 활용법 등이다. 비용은 농림축산식품부가 전액 지원한다. 현재 센터는 경남 밀양과 경북 상주, 전북 김제, 전남 고흥에서 운영 중이다. 모집과 관련된 자세한 사항은 이달 말부터 농진원 및 ‘스마트팜 코리아’ 공식 누리집에서 확인하면 된다.

스마트팜은 최근 성장이 한계에 다다른 기존 농업을 대체할 수 있는 수단으로 주목받는다. 특히 첨단 기술에 익숙한 청년들의 관심이 커지고 있어 정부나 공공기관이 이들의 수요를 맞출 관련 정책을 수립해야 한다는 목소리도 나온다. 이에 농진원은 체계적인 교육을 통해 스마트팜에 최적화된 청년을 키우기로 했다.

안호근 농진원 원장은 “첨단 기술이 활용되는 스마트팜은 미래 농업이 나아갈 길”이라며 “이 분야에서 청년들이 안정적으로 정착할 수 있게 내실 있는 교육을 진행하겠다”고 말했다.

한편 농진원은 최근 6, 7기 교육을 마친 200여 명을 대상으로 천안에서 통합 워크숍을 진행했다. 이 자리에서는 스마트팜의 현황, 미래 등 다양한 주제에 대한 논의와 질의응답이 이어졌다. 또 성공적으로 스마트팜에 정착한 이들의 경험담이 소개됐다.

농진원은 이와 함께 일반인들이 스마트팜을 직접 접할 기회도 만들었다. 이와 관련, 상주의 ‘스마트팜 혁신밸리 실증단지’에서는 월 2회씩 2개월 동안 토마토 수확 체험 행사가 열린다. 농진원이 직접 운영하는 이곳에서는 스마트팜 관련 기자재, 농업용 로봇, 복합 환경 제어기 등 첨단 농업 기술의 실제 적용 사례를 볼 수 있다. 직접 수확한 토마토는 무료로 가져가도 된다.