- 취임 1주년… 5대 과제 등 추진
- ‘성심당’ 같은 지역 스토어 육성
- 분야별 혁신생태계 구축 최선

“부산시 경제특보로 있다가 좀 더 현장과 밀착해 지원하는 부산경제진흥원장으로 한 해를 보냈습니다. 지역 경제의 근간이 되는 소규모 영세기업과 소상공인의 힘든 상황을 체감하면서 이들이 혁신을 통해 성장할 수 있는 기반을 만드는 데 최선을 다하겠습니다.”

취임 1주년을 앞둔 송복철 부산경제진흥원장은 17일 “소규모 영세기업과 소상공인이 혁신 기반을 마련하도록 다양한 사업을 진행하겠다”고 말했다. 이원준 기자

오는 20일 취임 1주년을 맞는 송복철 부산경제진흥원장의 각오다. 진흥원은 부산시와 중소기업청이 지역 소상공인·중소기업들이 필요로 하는 서비스를 제공하고자 설립한 비영리재단법인이다. 송 원장은 진흥원을 ‘부산경제 미래를 준비하는 종합지원 플랫폼’이라고 했다. 가장 많은 일자리를 만들고 시민에게 직접적인 서비스를 제공하는 중소기업과 소상공인이 성장해야 부산 경제가 탄탄해지고, 이를 바탕으로 대기업 등을 유치해 부산 경제를 발전시킬 수 있기 때문이다.

현재 부산 경제는 잠시도 긴장을 늦출 수 없을 만큼 엄혹하다. 송 원장은 “부산에는 49만여 중소기업과 47만 명의 소상공인이 있다. 소상공인 대부분 도소매·음식숙박업 등 생활밀착업종 비중이 높아 경기변화에 취약하다”며 “어디랄 곳 없이 부산의 주요 상권마다 공실률이 늘어나는데 수도권보다 산업변화 대응이 늦고, 전문 인력도 부족한 상황이다”고 진단했다. 주력산업의 경쟁력 약화와 생산인구 감소는 물론 첨단 산업 비중이 약한 점 등이 모두 부산의 약점으로 지적된다.

혁신역량이 약하다고 손놓고 있을 수는 없다. 진흥원은 지난 1년간 중소기업 소상공인의 경쟁력을 높이고, 판로 개척·수출 활성화를 위한 사업을 진행했다. 그린·디지털 전환, AI 기술 등 첨단 기술 분야를 기업이 도입하고 지역 내 혁신 기반을 마련하도록 노력해 왔다. 지난해 5000여 명이 양질의 일자리를 얻도록 지원, 부산시 일자리 창출 실적평가 우수기관으로 선정되기도 했다.

올해 진흥원은 ▷중소기업 혁신 ▷기업가형 소상공인 육성 ▷새로운 청년문화 조성 ▷통상환경 변화 대응 ▷지역 수요 기반의 일자리 지원 등 5대 중점과제에 맞춘 사업을 추진한다. 자금지원·마케팅 등 경영 지원뿐만 아니라 중소기업 혁신생태계를 조성하고자 디지털·그린 전환, 산업 간 융합, AI 활용 등 중소기업 혁신을 위한 다양한 지원책도 마련했다. 이를 수행할 ‘부산기업혁신센터’ 출범을 준비 중이다. 송 원장은 “4차 산업혁명 등 산업 변화, 인구 감소, 신산업 발굴 등 현안에 적극 대응하겠다”고 말했다.

소상공인이 수도권과 차별화된 부산만의 문화와 자원을 기반으로 로컬 생태계를 조성하는 사업도 진행한다. 로컬 크리에이터 창업자 발굴·육성사업과 더불어 골목상권 활성화를 위해 신규 골목 5곳을 올해 추가로 선정, 지원할 방침이다. 그는 “대전 성심당 사례에서 보듯 우수한 점포 하나가 지역을 대표하는 브랜드가 될 수 있다. 부산을 대표하는 킬러 콘텐츠가 될 수 있는 ‘시그니처 스토어’를 만들 계획”이라고 소개했다.

송 원장은 진흥원의 내부 역량을 키우는 것도 중요하다고 강조했다. 그는 “우리의 고객인 중소기업과 소상공인이 지원 효과를 체감하고 성과를 내려면 새로운 분야에 대한 정책 구상 기획력을 강화해야 한다. 최대한 현장 애로를 청취하면서 조직의 전문성을 높이도록 하겠다”고 말했다.