지난달 일도 구직 활동도 하지 않고 ‘그냥 쉬는’ 청년이 1년 전 같은 달보다 12% 넘게 증가한 것으로 나타났다.

직장을 얻은 청년 가운데 근무 시간이 적어 추가 취업을 희망하는 ‘불완전 취업자’도 큰 폭으로 늘었다. 지난해 말 비상계엄 사태와 내수 침체 등 악재가 겹친 결과로 분석된다.

사진은 기사 내용과 관련이 없음. 연합뉴스

19일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 전국의 청년층(이하 15~29세) ‘쉬었음’ 인구는 41만1000명을 기록했다.

이는 2023년 12월(36만6000명)보다 12.3% 증가한 것이다. 같은 기간 청년층 전체 인구가 830만6000명에서 805만5000명으로 3.0% 줄어든 것과 대조적인 흐름이다.

쉬었음 인구는 뚜렷한 이유 없이 일도 구직 활동도 하지 않는 사람을 일컫는다. 비경제활동인구로 분류된다.

12월 기준 청년층 쉬었음 인구는 코로나19가 유행하던 2020년 48만5000명에서 ▷2021년 40만9000명 ▷2022년 40만6000명 ▷2023년 36만6000명으로 매년 감소했다. 하지만 지난해에는 4년 만에 다시 증가세(전년 대비)로 돌아섰다.

월별로 보면 지난해 5월부터 8개월 연속 쉬었음 인구가 늘었다. 연간 기준으로 봐도 청년층 쉬었음은 지난해 42만1000명을 기록해 1년 전보다 2만1000명 증가했다. 특히 2020년(44만8000명) 이후 최대치를 기록했다.

지난달 청년층 실업자도 전년 동월 대비 2000명 늘어났다. 실업률도 2023년 12월 5.5%에서 지난해 12월 5.9%로 0.4%포인트 상승했다.

지난달 비상계엄 사태와 제주항공 여객기 참사, 한파 등 내수 악재 요인이 겹치면서 ‘연말 특수’가 사라진 것과 무관치 않은 결과로 분석된다.

‘불완전 취업’ 상태인 청년들도 빠르게 늘고 있다. 지난해 12월 청년층의 시간 관련 추가 취업 가능자 수는 13만3000명으로 파악됐다. 이는 1년 전 같은 달(9만7000명)보다 37.4%(3만6000명) 급증한 수치다.

시간 관련 추가 취업 가능자는 주당 취업 시간이 36시간 미만이면서 추가 취업 의사와 능력이 있는 사람을 의미한다.

통계청 조사에서 ▷‘현재 하는 일의 시간을 늘리고 싶다’ ▷‘현재 하는 일 이외의 다른 일도 하고 싶다’ ▷‘더 많은 시간을 일할 수 있는 일(직장)로 바꾸고 싶다’고 응답한 경우가 여기에 속한다.

통계상으로는 취업자로 잡히지만 임시 또는 단기일자리가 많아 ‘불완전 취업자’로도 불린다.

결국 ‘시간 관련 추가 취업 가능자’ 수가 급증했다는 것은 정규직 취업에 실패한 뒤 알바 등 단기 일자리에 뛰어든 청년이 크게 늘었다는 해석이 가능하다.