- 봉지라면 컵라면 스낵류 등 생산
- ‘먹태깡’ 인기로 전국 라인 증설
- 그룹 60돌 비전맞춰 배 성장 목표

“항구도시 부산은 세계로 나아가는 전초기지입니다. 글로벌 시장에서 부산공장이 농심의 글로벌 도약에 중추적 역할을 하도록 최선을 다하겠습니다.”

김효종 농심 부산공장장이 글로벌 시장에서 부산공장의 중요성에 대해 설명하고 있다.

16일 농심 김효종 부산공장장이 올해 60주년을 맞은 농심과 글로벌 시장에서 부산공장의 역할을 강조하며 이같이 말했다. 1992년 농심 부산공장에 입사해 직원부터 구매·품질관리·생산팀장 등을 두루 역임한 그는 지난달 1일 부산공장장에 취임했다. 그는 “공장장으로서의 책임감이 무겁지만, 안전하고 일하고 싶은 공장으로 만들기 위해 소통을 강조하고 있다”고 취임소감을 밝혔다.

부산공장은 현재 16개의 생산라인 중 14.5개 라인을 가동, 봉지라면과 컵라면, 스낵류 등을 생산하고 있다. 삼락천을 사이에 둔 사상공장과 삼락공장의 부지를 합하면 총 3만7800㎥(약 1만1000여 평)이다. 국내에 있는 농심 공장 6곳 중 규모는 세 번째 정도지만 사상공장이 1976년에 가동, 삼락공장이 1988년부터 가동된 만큼 그간 쌓인 체계와 노하우는 상당하다. 김 공장장은 “부산공장이 맏형으로서 인근 공장에 수출 노하우와 체계 등을 전수하고 있다”고 했다.

글로벌 입지가 단단한 ‘K-콘텐츠’ 중에서도 빼놓을 수 없는 게 ‘K-라면’의 인기다. 농심은 1980년대부터 라면 수출에 주력해 온 만큼, 해외 시장에서 꾸준히 입지를 다져왔다. 부산공장 기준 라면을 중심으로 한 수출 비중은 ▷2022년 46% ▷2023년 51% ▷2024년 60%에 달하는 등 최근 들어 가파르게 성장 중이다.

신라면 신라면툼바 너구리 등 ‘K-라면’에 대한 해외 소비자의 관심이 커지자 농심은 글로벌 성장을 가속화하겠다는 방침이다. 지난해 농심은 부산 강서구 녹산국가산업단지에 연간 5억 개의 라면을 생산할 수 있는 수출 전용 공장을 설립한다고 발표했다. 내년 가을께 수출 전용공장이 가동되면 부산공장과 함께 연간 10억 개의 수출용 라면을 생산할 수 있게 된다. 김 공장장은 “부산·녹산공장이 글로벌 시장에서 농심의 양 날개와 같은 역할을 할 수 있을 것으로 기대한다”고 강조했다.

2023년 품절대란을 일으킨 ‘먹태깡’으로 스낵류의 성장 가능성도 이미 보여줬다. 당시 품질관리팀장이었던 김 공장장은 “초기 먹태깡은 부산공장에서만 생산됐다. 전국적 인기로 수요가 폭증하자 아산공장과 구미공장 등에 생산라인을 추가했다”며 “국내·세계시장의 무궁무진한 잠재력을 확인한 사례”라고 했다.

올해 농심은 60주년을 맞아 ‘비전2030’을 발표, 2030년까지 매출·영업이익 배 성장 달성을 목표로 세웠다. 김 공장장 역시 그룹의 비전에 맞춰 총력을 기울일 각오다. 또 지역사회와 다양한 협력으로 사회공헌 활동에도 힘쓸 예정이다. “부산진성 서문에 ‘남요인후’(남쪽의 국경인 목구멍) ‘서문쇄약’(나라를 지키는 자물쇠 같은 곳)이라는 글이 새겨져 있습니다. 부산공장 역시 농심의 자물쇠 같은 역할로 든든히 자리 잡을 수 있게 노력하겠습니다.”