해양환경공단의 해양 쓰레기 수거 작업이 지난해에도 순조롭게 진행된 것으로 나타났다.

해양환경공단의 해양쓰레기수거 모습. 공단 제공

8일 공단은 지난해 실시한 ‘2024년 해양폐기물 정화 사업’을 통해 폐타이어, 폐어구 등 모두 6075ｔ을 건져 올렸다고 밝혔다. 공단은 무역항, 연안항, 한려해상국립공원 등 24개 주요 항만과 해역에서 정화 작업을 수행했다. 특히 지난해에는 해군·수협중앙회·국립공원공단 등 유관 기관과 협력해 해상국립공원, 연평해역 등 평소 관리하기 어려운 먼바다에서도 수거 작업을 성공적으로 끝내는 성과를 올렸다.

이와 함께 공단은 모든 현장에 안전 감리원을 배치해 상시 점검을 하는 한편 유관 업체와 안전보건협의체를 운영했다. 이 때문에 지난해에는 단 한 건의 안전사고도 발생하지 않았다. 강용석 공단 이사장은 “깨끗한 해양환경을 조성하기 위해 최선을 다하고 있다”며 “새해에도 안전한 작업 환경을 구축, 해양폐기물 수거 취약지역을 해소해 나가겠다”고 말했다.

한편 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 국민의힘 김선교 의원(경기 여주시·양평군)이 해양수산부로부터 받은 자료를 보면 지난 2019년부터 2023년까지 전국에서 수거된 해양쓰레기는 62만5727ｔ으로 집계됐다. 연도별로는 2019년 10만8644ｔ, 2020년 13만8362ｔ, 2021년 12만736ｔ, 2022년 12만6035ｔ, 2023년 13만1930ｔ이었다. 유형별로는 해안 쓰레기가 47만5524ｔ으로 가장 많았으며 다음으로는 침적 쓰레기 11만524ｔ, 부유 쓰레기 3만9659ｔ등의 순이었다. 부산 해역에서 수거된 해양쓰레기는 2만3873ｔ이었다.