연합뉴스

미국 고용지표가 시장 예상보다 악화하면서 국제유가가 급락했다.

2일(현지시간) 뉴욕상업거래소에서 9월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI) 가격은 전 거래일보다 2.79달러(3.66%) 급락한 배럴당 73.52달러에 거래를 마쳤다.

글로벌 벤치마크인 브렌트유 10월 인도분 가격도 전장 대비 2.71달러(3.41%) 떨어진 배럴당 76.81달러에 마감했다.

이날 국제유가 급락은 미국 고용지표가 예상보다 더 나쁘게 나오면서 미국 경기에 대한 우려가 높아졌기 때문이다. 경기가 침체하면 소비가 줄어 원유 수요가 감소하게 된다.

미국 노동부에 따르면 7월 실업률은 4.3%를 기록했다. 이는 시장 예상치이자 전월치인 4.1%를 상회하는 수치다.

7월 비농업 부문 고용도 11만4000명 늘어나는 데 그쳤다. 역시 시장 예상치인 ‘17만6000명 증가’에 훨씬 못 미치는 수치다.

실업률이 4.3%까지 오르면서 미국 경기침체를 가늠하는 ‘삼의 법칙’ 지표도 발동됐다. 삼의 법칙은 미국 실업률의 최근 3개월 이동평균치가 앞선 12개월 중 기록했던 최저치보다 0.5%포인트 이상 높으면 경기침체에 접어든 것으로 판단한다.

중국의 제조업 활동이 위축되고 있는 점도 원유 수요에 악재로 작용했다. 석유수출국기구 플러스(OPEC+)가 이번 주 회의에서 산유량을 동결하기로 결정하면서 원유 수요 역시 감소 국면에 접어들었다.

국제유가 흐름은 통상 2, 3주가량 시차를 두고 국내 기름값에 반영된다.

한편 한국석유공사가 운영하는 유가정보 공시 서비스 오피넷에 따르면 지난달 다섯째 주(7월 28일~8월 1일) 전국 주유소에서 판매된 휘발유 평균 가격은 1711.04원(이하 ℓ당)으로 전주보다 2.52원 떨어졌다.

주간 기준 휘발유 평균 가격이 하락세(전주 대비)를 보인 것은 지난 6월 셋째 주 이후 6주 만이다.