경남 밀양에 있는 나노산단 내 부북변전소에 설치된 336MW급 에너지저장장치 전경. 한전 제공

국내 최대 규모의 336MW(메가와트)급 에너지저장장치(ESS)가 경남 밀양에서 본격적인 가동을 시작했다.

ESS는 생산된 전기를 배터리에 저장했다가 전력 부족 등 필요한 시기에 송전해 에너지를 효율적으로 사용할 수 있도록 하는 장치다.

한국전력(한전)은 경남 밀양에 있는 나노산단 내 부북변전소에서 336MW 용량의 ESS를 처음으로 가압했다고 22일 밝혔다. 가압은 ‘가동’과 같은 개념이다. 전기를 사용할 수 있도록 장치나 시스템 등을 투입하는 행위를 말한다.

그동안 한전은 2020년 확정된 ‘제9차 전력수급기본계획’에 따라 전국 6개 변전소(영주·함양·예산·영천·신남원·부북)에서 총용량 978MW 규모의 ESS 건설 사업을 추진해 왔다.

6곳 중 마지막으로 나노산단 내 부북변전소에서 ESS 가압을 완료한 것이다. 한전은 “336MW 용량은 국내 ESS 중 가장 큰 규모”라고 설명했다.

한전은 이번 가압을 통해 ▷탄소중립 실현을 위한 무탄소 전원 연계에 기여 ▷전력공급 불안정 해소 등이 가능할 것으로 기대한다.

한전 관계자는 “이번 사업은 준비부터 설비개선 및 최종 가압까지 모든 과정을 국내 ESS 기업 및 유관기관과 함께 수행했다”며 “국가 미래성장에 기여한 모범적인 사업 사례가 될 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다. 수행 기업은 HD현대일렉트릭, 효성중공업, LG전자, 삼성SDI 등이다.

한전은 또 배터리 화재예방 대책 마련 등 ESS 설비개선에 앞장서 기술 향상을 견인했다고 평가했다. 공청회와 현장설명회 등 대내외 의견수렴을 거쳐 사업을 성공적으로 완수할 수 있었다고 한전은 설명했다.

한전 김동철 사장은 “ESS와 같은 신사업·신기술 역량을 활용한 신규 비즈모델 개발 및 사업화로 새로운 성장동력 창출에 이바지하는 한편, 안정적인 전력 공급이라는 본연의 임무에도 총력을 다할 것”이라고 강조했다.