- 글로벌 경쟁심화·물류비 등 부담
- 정부 “탄소세 등 정책지원 강화”

반도체 자동차를 중심으로 수출 호황을 보이는 전국적인 상황과는 대조적으로 부산지역 기업 10곳 중 7곳은 올해 수출이 전반적으로 약세를 보일 것이라고 전망했다.
부산상공회의소가 18일 지역 주요 수출기업 100개사를 대상으로 실시한 ‘부산지역 수출환경 실태조사’ 결과 ‘올해 수출이 전년과 비슷한 수준일 것’이라는 응답이 42%로 가장 많았고, ‘수출이 감소할 것’이라는 대답은 29%였다. 수출 증가를 전망한 기업은 29%에 그쳤다. 전년도 수출 실적이 부진했던 점을 고려하면 응답 기업의 71%가 올해 수출 약세에 무게를 둔 것이다. 이는 세계경제가 저성장 국면에 진입하면서 해외거래선 수요가 감소했기 때문으로 풀이된다.

수출 다변화와 관련해서는 응답 기업의 72%가 5개국 이상 수출하고 있는 것으로 조사됐다. 다만 특정국가에 대한 수출 의존도는 높은 편으로, 전체의 91%가 특정국가 수출 비중이 30% 이상이고, 그중 미국에 대한 의존도가 가장 높았다. 최근 3년간 신규 국가 수출에 대한 질문에는 전체의 86%가 ‘없다’고 응답했다.

글로벌 보호무역 정책이 심화되면서 지역 수출기업들은 과거보다 글로벌 경쟁이 다소 증가했다고 인식했다. 전체의 28%가 글로벌 경쟁력이 심화됐다고 답했고, 주요 경쟁국으로는 중국을 꼽았다. 해외 경쟁업체와 비교해 경쟁 우위 부문을 묻는 질문에는 ‘품질 경쟁력’을 꼽은 기업이 73%로 압도적이었다. 다음으로 가격·품질 모두 우위(14%), 가격 우위(9%), 우위 없음(4%) 순이었다. 품질은 뛰어나나 가격 경쟁력이 취약해 수출 확대에 걸림돌로 작용한다는 분석이다. 수출 경쟁력 강화를 위해 단기적으로는 물류비 통관비 등 비용 지원이 필요하다는 의견이 많았다. 특히 홍해 사태 및 미국 유럽연합(EU)의 고관세 부과 대비용 중국의 ‘밀어내기’ 수출 증가에 따라 해상운임비가 급등하는 추세여서 이에 대비한 물류비 지원이 절실한 것으로 나타났다. 부산상의 심재운 경제정책본부장은 “지역 수출기업의 품질 경쟁력은 우수하지만 가격 경쟁력이 취약해 어려운 대외여건 속에서 경쟁력을 상실할 우려가 있다”며 “기업의 비용 부담 완화와 함께 수출 다변화를 위한 정책적 지원이 필요할 것으로 보인다”고 말했다.

정부도 지역 수출기업에 대한 지원 강화 방침을 밝혔다. 특히 동남권 철강업계에 영향을 미칠 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 등 통상환경 변화에 맞춰 정책 지원을 늘리기로 했다. 산업통상자원부 정인교 통상교섭본부장은 이날 울산국제컨벤션센터(UNEO)에서 ‘2024년 부울경 통상진흥기관협의회’를 열고 이 같은 방침을 밝혔다. 협의회에는 부산 울산 경남지역 16개 수출지원 기관 등의 관계자가 참석했다. 정 본부장은 “최근 고금리와 글로벌 공급망 재편뿐만 아니라 물류비 상승과 통상환경 변화로 지역 기업의 어려움이 심화한다”며 “현장과 긴밀히 소통해 지역 기업이 어려움을 극복할 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 강조했다.

특히 정 본부장은 “중소 수출기업이 CBAM 등 급변하는 통상환경에 직면했다”며 “기업 지원을 충실히 해나갈 것을 약속한다”고 말했다. CBAM은 온실가스 배출 규제가 약한 국가에서 생산된 제품에 더 많은 세금(일명 ‘탄소세’)을 부과하는 제도다. EU 이사회가 정한 과세 시작 시점은 2026년 1월 1일이다. 철강산업의 중요도와 비중이 높은 부울경 산업계에서는 우려가 클 수밖에 없다.