일반 의료 분야처럼 동물 의료 쪽에도 전문 수의사와 상급병원(2차 동물병원) 체계를 도입하는 방안에 대한 논의가 활발해지고 있다.

17일 농림축산식품부 등에 따르면 현재 수의사들을 중심으로 기존의 의료 체계를 개편, 한 단계 더 발전해야 한다는 목소리가 커지는 중이다. 이는 반려동물 의료에 대한 사회적 인식이 개선되면서 특정 질환에 정통한 인력에 대한 수요가 늘고 있지만 현장에서는 제도적 근거가 없어 전문과목 표시가 자의적으로 이뤄지고 있기 때문이다. 또 필요 시설 등이 부족한데도 임의로 상급 동물병원을 표방하는 사례도 많아 소비자들의 혼란이 커지는 실정이다.

동물 진료 모습.

한훈 농림축산식품부 차관(가운데)이 17일 경기도 성남시의 한 동물병원에서 관계자들과 이야기를 나누고 있다. 농식품부 제공

이에 수의사들은 정부가 이 같은 여론을 수렴, 관련 법이나 규정을 만들어야 한다고 강조한다. 농식품부도 이런 논리에 타당성이 있다고 판단, 검토에 들어갔다. 이와 관련해 한훈 농식품부 차관은 17일 경기도 성남시의 한 동물병원을 찾아 동물 의료 현장 점검과 함께 의료체계 개선에 대한 의견을 들었다. 농식품부는 앞으로 계속해서 각계의 주장을 청취한 뒤 이를 바탕으로 제도 개선 방안을 찾을 계획이다.

한훈 차관은 “더 정밀한 동물 의료 수요와 소비자의 동물병원 선택권 제고를 위해 전문 수의사 및 상급 동물병원 체계를 도입하려는 시도는 세계적인 추세”라며 “유관 기관 및 민간 단체 등과 적극적으로 협조해 기존 체계를 선진적으로 바꿀 방법을 마련하겠다”고 말했다.