17일 농림축산식품부 등에 따르면 정부는 지난 15일 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관 주재로 열린 ‘물가 관련 긴급 현안 간담회’에서 농산물 납품단가 지원 규모를 204억 원에서 959억 원으로 확대하는 한편 지원 단가는 2배 수준으로 올리기로 결정했다. 지원 대상도 사과 감귤 등 기존의 13개 품목에 배 포도 등 8개를 추가했다. 또 소비자가 대형 매장에서 농축산물을 시세보다 1만~2만 원 싸게 살 수 있게 하는 할인 예산 역시 230억 원에서 500억 원으로 늘린다. 전통시장 농산물 30% 할인 상품권도 내달까지 180억 원을 추가로 발행하기로 했다.

전문가들은 농축수산물 시장의 현재 상황을 고려하면 정부의 이 같은 방침이 일시적인 가격 안정을 끌어낼 것으로 전망한다. 하지만 장기적인 대책이 되기는 어려울 것이라고 지적한다. 특히 사과는 비축 물량이 거의 소진돼 가는 것으로 알려졌다. 한국농촌경제연구원 농업관측센터에 따르면 지난해 말 사과 저장량은 전년보다 31% 줄어든 20만3000t가량이다. 최근 정부가 비축 물량을 계속 방출 중이어서 이르면 5월께 저장량이 동날 수 있다는 관측도 나온다. 이에 따라 조생종이 출하될 7월 말까지는 사과 가격 상승세가 이어질 것으로 예상했다.   

파인애플 망고 바나나 등에 할당 관세를 적용한 뒤 수입을 늘려 국산 과일에 쏠린 수요를 분산하자는 정부 정책에 대해서도 찬반이 엇갈린다. 한편에서는 전반적인 과일 가격 안정을 불러올 수 있다고 보지만 다른 쪽에서는 일시적 효과에 그칠 것이라고 관측한다.