지난해부터 대량폐사가 일어나고 있는 정어리 폐사체를 활용한 고품질의 양어·축산사료 제조 기술이 개발됐다.

부산 기장군 소재 국립수산과학원(수과원)은 정어리를 이용한 기능성 동애등에 사료 조성물 및 이의 제조방법의 산업화를 추진하고 있다고 22일 밝혔다.

이번에 개발한 기술은 펫푸드와 축·수산사료의 원료로 각광받고 있는 곤충(동애등에)의 먹이원이 유기성 폐기물(음식물 찌꺼기)이라는 점과 정어리에 오메가-3와 단백질 등 유용성분이 높다는 점에 착안하였다. 수과원은 동애등에 먹이원으로 정어리 폐사체 최적 첨가량을 규명해 현재보다 영양학적으로 우수한 동애등에를 생산할 수 있게 됐다.

정어리를 섭취한 동애등에는 기존 유기성 폐기물을 섭취한 동애등에보다 오메가-3 (EPA 및 DHA) 함량 등이 높게 나타났다.

수과원은 지난 8월 사료 전문 산업체인 ㈜엔토모와 MOU를 체결해 정어리를 활용한 사료 개발 및 산업화 연구를 추진해 왔다.

이번에 개발된 정어리 활용 원천 기술을 적용해 생산된 동애등에를 활용한 단미사료 4종 및 펫푸드 시제품을 생산해 산업화 가능성을 확인했다.

앞으로 ㈜엔토모는 크라우드 펀딩을 추진해 정어리를 활용한 양어, 축산 및 단미사료의 시장성 검증과 대국민 홍보를 통해 산업화에 본격적으로 나설 계획이다.

우동식 국립수산과학원장은 “대량으로 폐기되는 정어리 자원을 사료로 재자원화하는 발상 전환의 연구성과로 어업인, 사료업계 및 반려동물 연관 산업 등의 소득 창출과 환경보전의 두 마리 토끼를 잡을 수 있게 되었다”며 “개발된 원천기술이 크라우딩 펀딩으로 수산업의 새로운 고부가가치 창출을 견인할 수 있기를 기대한다”고 말했다.

앞서 지난 17일 경남도는 지난해에 이어 올해 또다시 창원시 마산만 일대에서 정어리 집단폐사가 발생하자 현장을 방문한 조승환 해양수산부 장관에게 재발 방지를 위한 원인 조사 및 대책 마련을 건의했다.