부산에서 각국 관계자들이 대거 모여 어촌의 현재를 진단하고 미래 발전 방안을 찾아보는 자리가 마련된다. 국제사회에서 이 같은 성격의 행사가 열리는 것은 이번이 처음이다.

18일 해양수산부는 19일부터 21일까지 부산항 국제전시컨벤션센터에서 ‘2023년 세계어촌대회’를 개최한다고 밝혔다. 부산에 본원을 둔 한국해양수산개발원이 주최하는 이 행사에는 17개 나라의 장·차관급 대표단과 52개 나라의 관련 기관이 참석한다. 국내에서는 대통령 소속 농어업농어촌특별위원회, 대통령 직속 지방시대위원회 등도 동참하며 부산시도 힘을 보탠다.

세계어촌대회는 어촌 고령화, 인구감소, 자연재해 취약, 전통 유산 소설, 수산물 자급률 감소 등 전 세계 어촌이 마주한 위기를 공동으로 극복하고 새로운 비전과 지속가능성을 논의하는 것이 개최 목표다. 앞서 한국해양수산개발원은 지난해부터 행사 창설을 위한 작업을 진행해 왔다. 또 5월에는 전문가 30여 명으로 구성된 기획위원회를 열어 막바지 준비를 했다.
개막 행사 때는 수산 분야의 실리콘밸리라 불리는 ‘아이슬란드 오션클러스터(Ocean Cluster)’의 창설자이자 대표인 토르 시그퍼슨, 국제연합식량농업기구(FAO)의 마뉴엘 바란지 어업양식국장이 각각 기조연설을 한다. 두 사람은 해양 및 수자원의 지속가능한 이용과 보호를 위한 개념 또는 전략으로 사용되는 ‘블루 이코노미’에 대해 강연할 예정이다.

부대 행사로는 전 세계 어촌의 현장과 어민들의 목소리를 들을 수 있는 ‘어촌 라이브 쇼’가 진행된다. 또 주최 측은 어촌의 고유한 문화와 어업 유산 등을 만날 수 있는 ‘어촌 홍보 전시관’을 운영한다. ‘하나의 바다, 하나의 어촌-미래를 향한 전환과 대항해’를 주제로 한 토론회와 학술행사도 준비되어 있다. 청년과 여성어업인, 해양쓰레기 등이 없는 깨끗한 ‘청색 어항’, 각종 첨단 기술이 접목된 ‘스마트 어촌’, 청년·여성 어업인, 어업 분야 산업재해, 기후변화·재난 안전, 어촌관광 등 최근 활발히 논의되는 어촌 관련 사안들이 주제로 선정됐다. 국내외 관련 전문가 60여 명이 토론을 할 예정이다.

조승환 해수부 장관은 “우리나라 해양 수도인 부산에서 최초로 세계어촌대회가 열리게 된 것은 특별한 의미가 있다”며 “행사가 전 세계 어촌이 직면한 위기와 기회를 파악하고, 국제적인 협력을 통해 해결 방안을 모색해 가는 범국가적인 논의의 장으로 성장하기를 바란다”고 말했다. 김종덕 한국해양수산개발원장도 “세계어촌대회는 어촌공동체를 매개로 국가·지역 간 협력체계를 구축하자는 것이 개최 취지”라고 전제한 뒤 “행사가 내실 있게 진행되도록 최선을 다하겠다”고 언급했다.