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한국 경제의 버팀목인 수출이 지난달 13% 줄어들며 6개월 연속 감소세를 이어갔다. 특히 최대 수출 품목인 반도체는 34%나 급감했다. 수입도 6% 줄었다.

수출 감소 폭이 수입보다 커지면서 무역수지는 50억 달러에 육박하는 적자를 기록했다. 지난해 3월 이후 13개월 연속 적자 행진이다. 무역적자가 13개월 넘게 연속으로 지속된 것은 25년 만에 처음이다.

●반도체·대중국 수출 ‘부진 탈출’ 요원

1일 산업통상자원부와 관세청에 따르면 지난달 우리나라 전체 수출액은 지난해 같은 달보다 13.6% 감소한 551억2000만 달러로 집계됐다.

이로써 월간 기준 국내 수출액은 지난해 10월부터 지난달까지 6개월 연속 감소세(전년 동월 대비)를 이어갔다.

산업부는 “글로벌 경기 둔화 지속과 반도체 업황 악화 등이 수출 감소에 큰 영향을 미쳤다”고 분석했다. 지난해 3월 수출이 역대 최고 실적(638억 달러)을 기록한 데 따른 기저효과도 작용했다.

품목별로 보면 반도체 수출액은 제품 가격 하락 여파로 지난해 3월보다 34.5% 급감했다. 지난해 8월 이후 8개월 연속 감소세다. 산업부는 “반도체가 3월 전체 수출 감소에 영향을 크게 미쳤다”고 진단했다.

이 밖에 디스플레이(-41.6%) 등 IT 품목과 석유화학(-25.1%) 철강(-10.7%) 등 중간재 품목의 수출액도 감소했다.

반면 자동차(64.2%)와 이차전지(1.0%) 등 차량 관련 품목의 수출은 지난해 3월보다 늘었다.

국가별로는 최대 교역국인 중국으로의 수출액이 33.4% 줄었다. 아세안에 대한 수출액도 21.0% 감소했다.

반면 자동차 수출 급증의 영향을 크게 받은 미국(1.6%) 중동(21.6%) 등은 증가세를 이어갔다.

산업부는 “중국과 아세안 내 최대 교역국인 베트남이 세계경제 둔화 등의 요인으로 수출입이 모두 감소하고 있다”며 “이 역시 대중국과 대아세안 수출 감소에 영향을 준 것으로 보인다”고 분석했다.

지난달 우리나라 전체 수입액은 597억5000만 달러로 지난해 같은 달보다 6.4% 줄었다. 특히 원유(-6.1%) 가스(-25.0%) 등 에너지 수입이 11.1% 감소했다. 에너지 외에도 반도체·철강 등 원부자재 수입이 감소세를 이어갔다.

이로써 지난달 무역수지는 46억2000만 달러 적자를 기록했다. 지난해 3월 이후 13개월 연속 적자 행진이다. 월간 기준 무역적자가 13개월 이상 연속으로 지속된 것은 1995년 1월~1997년 5월 이후 25년여 만에 처음이다.

다만 산업부는 무역적자 폭이 올해 1월(-127억 달러)과 2월(-53억 달러)에 이어 점차 개선되는 흐름을 보인다고 설명했다.

●“수출 개선에 정책 역량 총동원”

산업부는 무역적자 개선을 위해 강력한 수출 드라이브와 함께 에너지 효율 개선 등을 함께 추진해 나가겠다고 밝혔다.

수출 회복을 위해 ▷수출지원 예산 상반기 집중 투입 ▷중소·중견기업의 수출 기업화 등을 추진하는 한편, 한일 협력 분위기가 수출 확대로 이어지도록 유망품목 발굴 등 지원을 강화해 나갈 계획이다.

산업부는 에너지 수입 관리와 관련해서도 “에너지 고효율 구조로의 전환을 촉진하기 위한 에너지 요금 현실화가 필요하다”며 “효율기기 투자 인센티브 강화 등 에너지 효율 혁신과 절약 문화 정착을 추진해 나가겠다”고 강조했다.