부산과 오사카를 잇는 국제여객선 운항이 정상화됐다.
30일 해양수산부는 12월 1일 오전에 우리나라 여객선 팬스타 드림호가 일본 오사카항에서 여객 120여 명을 태우고 부산항으로 입항한다고 밝혔다. 이 선박이 정상적으로 운항하는 것은 약 900일 만이다. 이에 따라 코로나19로 인해 중단되었던 한·일 국제여객선 운항이 본격적으로 재개됐다.
우리나라와 일본은 두 나라 간 관광수요가 증가하고 여객선 운항 재개에 대한 요구가 지속되자 지난달 28일 협의를 통해 이를 수용했다. 지난 4일부터는 일본 국적의 여객선이 일본 후쿠오카와 부산항을 오가고 있다.
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| 팬스타 드림호.
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12월 1일 팬스타 드림호의 부산항 입항은 우리 국적선사의 한·일 여객운송 재개를 의미한다. 팬스타 드림호는 그동안 5~50여 명의 승객을 태우고 부산과 오사카 노선을 시범운항 하는 등 여객운송 재개를 준비해 왔다. 최근 오사카항의 출입국 수속 체계 정비가 완료되면서 본격적인 운항이 가능해졌다. 부산~오사카 노선은 지난 2002년 개설됐다. 코로나19로 운항이 중단되기 전까지 연간 여객 수송객은 3만3000여 명이었다.
해수부와 부산항만공사, ㈜팬스타라인닷컴은 코로나19 이후 국적 선사로서는 처음으로 한·일 여객항로가 재개하는 것을 기념해 12월 1일 오전 10시 30분 부산항 국제여객터미널에서 팬스타 드림호 입항행사를 연다. 송상근 해수부 차관이 첫 입국자에게 꽃 목걸이를 증정한다. 또 입국자를 대상으로 한 경품 추첨, 기념품 증정 등의 행사도 진행된다. 아울러 현재 운항 중인 부산~후쿠오카, 부산~오사카 외에 다른 노선도 조속히 재개될 수 있도록 일본 항만당국과 지속적으로 협의하기로 했다.
송 차관은 “한·일 여객선 운항 재개는 코로나19로 인해 어려움을 겪은 여객선사들과 지역경제에 회생의 기회를 마련해 줄 뿐 아니라 민간교류 촉진으로 두 나라 간 우호관계 증진에도 기여할 것”이라며 “안전한 여행이 될 수 있도록 부산항 시설을 수시로 점검하겠다”고 말했다.
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