부산시와 부산경제진흥원이 중앙아시아 시장 개척에 역량을 집중하고 있다. 부산경제진흥원은 ‘물류 개척단’과 ‘시장개척단’ 2개 팀을 각각 파견했고, 부산시는 유라시아 시민대장정 참여자들을 부산경제진흥원팀과 현지에서 합류할 수 있도록 해 부산지역에서 무려 3개 팀이 중앙아시아 공략에 나섰기 때문이다. 시가 해외로 시장개척단을 파견하는 경우는 흔하지만, 3개 팀이 동시에 같은 지역에서 활동하는 경우는 이례적이다.

부산경제진흥원은 지난 18~24일 ‘대륙거점 물류 개척단’을 우즈베키스탄(타슈켄트)과 카자흐스탄(아스타나·알마티)에 파견해 카자흐스탄 아스타나에서 ‘제 1회 한국(부산)-카자흐스탄 물류포럼’을 진행했다. 이 행사에는 카자흐스탄 투자청과 인프라부 물류위원회 등 현지 기관 등에서 관계자 30여 명이 참석했다. 이어 물류개척단은 우즈베키스탄 카자흐스탄 철도청과 호르고스(카자흐스탄) 경제자유구역 등을 방문하기도 했다. 물류개척단에는 월드로드항공해운, 태웅물류센터, 유니코로지스틱스, 화인 등 지역 기업이 동행했다.

앞서 지난 14일에는 ‘실크로드 시장개척단’을 통해 지역 중소기업 11곳이 카자흐스탄(알마티)에서 비즈니스 상담회를 진행하기도 했다. 이 행사에는 약 60곳의 현지 바이어가 초청됐으며, 현재 385만 달러 상당의 계약이 추진 중이다. 실제 계약으로 이어지는 경우는 20% 내외로 예상된다. 이번 행사 참여업체는 선월드코리아(전기마사지기 등), 한국해양바이오클러스터(건강식품 등), 삼일삼(농업용 기계 등), 네오메드(의료기구), 씨엘모터스(전기차·오토바이) 등 11곳이다. 이중 씨엘모터스는 카자흐스탄 대형 차량유통업체인 ‘비라쥐’사와 현지 진출을 위한 업무협약을 체결하기도 했다.

같은 날 부산시는 카자흐스탄 알마티시와 우호협력도시 협약을 체결했다. 협약식에는 유라시아 시민대장정에 참여한 이성권 경제부시장과 안성민 부산시의회 의장 등이 참석했다. 이번 협약 체결에 따라 두 도시는 인적 교류 확대를 포함해 경제, 문화, 관광, 영화, 디지털산업, 의료 등에서 상호 협력을 확대하기로 했다.

시와 경제진흥원 등이 중앙아시아에 개척에 공을 들이는 이유는 중앙아시아가 러시아 대체재로 급부상했기 때문이다. 전쟁 이후 러시아 물류 통로가 마비된 상황에서 중앙아시아 지역의 기존 한국 제품 수요를 유지·확대할 필요가 있고, 유럽 시장 진출을 위한 육로 개척이 필요하다는 판단에서다. 부산경제진흥원 진양원 원장은 “중앙아시아는 러시아 사태로 인해 대체 시장으로 주목받고 있는 지역으로, 부산기업의 새로운 수출시장이 될 수 있을 거라 생각한다”며 “이번 물류·시장개척단 파견이 부산-중앙아시아-유럽을 잇는 물류 통로 마련을 위한 디딤돌이 될 것”이라고 말했다.

지난 14일 카자흐스탄 알마티에서 진행된 ‘중앙아시아 실크로드 시장개척단’ 비즈니스 상담회 상담회에서 관계자들이 이야기를 나누고 있다. 부산경제진흥원 제공