일본의 한 마트 매장에 진열된 한국 라면들. 국제신문DB

올해 상반기 국내 라면 수출액이 역대 최대 기록을 1년 만에 갈아치웠다. 한류 확산 등에 힘입어 K-푸드의 인기가 세계적으로 커진 영향으로 분석된다.

7일 관세청에 따르면 올해 1~6월 우리나라의 라면 수출액은 총 3억8340만 달러(약 4976억 원)로 기존 최대치였던 지난해 상반기(3억1969만 달러)보다 19.9% 증가했다.

국가별 수출액은 중국이 9191만 달러로 가장 많았고 ▷미국(4786만 달러) ▷일본(3032만 달러) ▷대만(1483만 달러) ▷필리핀(1477만 달러) ▷태국(1460만 달러) ▷말레이시아(1304만 달러) ▷호주(1277만 달러) ▷캐나다(1159만 달러) ▷네덜란드(1130만 달러) 등이 뒤를 이었다.

라면 수출은 2015년 이후 줄곧 증가했다. 특히 코로나19가 대유행한 2020년 상반기 라면 수출액은 전년 동기보다 37.4%나 급증했다. 당시 수출 호조의 배경에는 ‘사회적 거리두기’ 여파로 각국에서 외부 활동이 제한되면서 라면을 비롯한 간편식 수요가 커진 점이 하나의 요인으로 작용했다.

드라마 영화 예능 프로그램 등 ‘K-콘텐츠’가 확산하면서 한식 자체에 대한 세계인의 관심이 커진 영향도 있다.

지난해 상반기 라면 수출액 증가율(전년 동기 대비)은 5.8%로 다소 주춤했으나 올해는 다시 20% 가까이 늘었다.

업계에서는 코로나19가 엔데믹(풍토병으로 굳어진 감염병)으로 전환되는 국면에서도 라면 수출이 크게 늘어난 것은 라면이 ‘집콕’ 수요 증가로 일시적으로 인기가 있었던 게 아니라는 점을 방증하는 것으로 분석한다.

K-콘텐츠 덕분에 많은 나라에서 라면을 비롯한 K-푸드의 수요가 꾸준히 확대되고 있다는 것이다.