대선주조의 ‘리뉴얼 대선’이 인기를 끌면서 참이슬 진로를 앞세운 하이트진로의 거센 공세를 막을 수 있을 지 주목된다. 현재 하이트진로는 부산을 제외한 전국 모든 지역에서 과반 이상의 점유율을 차지하고 있다.

구글을 통해 본 부산시 내 대선의 관심도. 대선(대통령 선거)를 앞두면서 대선주조 제품인 ‘대선’의 검색량이 타사를 압도하고 있다. 대선주조 제공

28일 소주업계에 따르면 시장 점유율의 바로미터로 여겨지는 주정 구입량에서 하이트진로는 지난해 66.3%를 차지했다. 대선주조 무학 롯데주류 등을 포함한 나머지 9개 소주 회사가 구매한 양보다 많은 주정을 구매한 것이다. 지역 소주업체들은 “최근 몇 년 사이 ‘처음처럼’이 부진한 사이 하이트진로가 수도권 시장을 휩쓴 뒤 지역시장에서 마케팅 공세를 펼치고 있다”며 “자본력에서 상대가 안 되는 지역 소주 제조업체들이 시장을 내주면서 하이트진로가 전체 소주 시장의 60% 이상을 차지하며 독과점적 위치에 올라섰다”고 말했다. 실제 소주 업계는 부산 시장을 제외한 경남과 울산, 대구 경북, 광주 전남, 제주도 등 대부분 지역에서 하이트진로가 60% 이상의 점유율을 기록하며 시장 지배적 사업자로 올라선 것으로 보고 있다.

하이트진로 측은 “부산만 과반 점유를 못하고 있지만 점유율은 가장 높은 것으로 안다”며 “과반 점유를 위해 부산에만 별도 홍보팀을 두는 등 회사 차원에서도 관심이 높다”고 밝혔다.

막강한 자본력과 공격적 마케팅을 앞세워 시장 공략에 나선 하이트진로에 맞서 부산 소주시장의 맹주를 자처하는 대선은 지난 18일 리뉴얼 대선을 출시해 시장 수성에 나섰다.

주류업계에서는 리뉴얼 대선의 초반 분위기를 긍정적으로 보고 있다. 부산 서면 연산동 등 중심 상권에서 대선의 맛이 한층 업그레이드 됐다는 소비자들의 반응이 나오고 있기 때문이다. 과당과 나트륨 아미노산을 완전히 뺀 리뉴얼 대선에 대해 깔끔하고 부드러운 맛이 구현됐다는 것이 대체적인 평가다. 게다가 탄수화물, 트랜스지방, 포화지방, 콜레스테롤 함유량을 0%로 만들어 현재 시장에 출시된 소주 중 최저 칼로리(90㎉/100㎖)로 만들어 20, 30대 젊은 층으로부터 좋은 반응을 얻고 있다. 27일 연산동에서 리뉴얼 대선을 마시던 박모(여·40) 씨는 “다이어트에 관심이 많은데 최저 칼로리 소주가 나왔다 해서 부담 없이 마시고 있다”고 말했다.

대선(대통령 선거)과 맞물려 뜻하지 않은 홍보 효과도 누리고 있다. 실제 구글이나 네이버 등 포털사이트에서 ‘대선’ 검색량이 경쟁사를 압도하고 있다. 이런 관심 때문에 리뉴얼 대선과 관련한 뉴스 블로그 이미지들이 검색 리스트 상단에 노출되기도 했다. 대선주조 조우현 대표는 “아직 출시 초반이긴 하지만 정성을 다해 개발한 리뉴얼 대선의 맛이 좋은 평가를 받아 감사하게 생각한다”며 “소비자들의 기호와 반응을 더욱 세심히 살펴 반드시 향토기업이 부산 시장을 지키는 모습을 보여드리겠다”고 다짐했다.