채용박람회에서 구직자와 학생 등이 구인 정보를 확인하고 있다. (국제신문 DB. 본 사진은 기사 내용과 관련이 없음)

지난해 일자리 찾는 것을 포기한 ‘구직 단념자’가 63만 명에 육박하며 역대 최다치를 기록했다.

24일 통계청에 따르면 지난해 전국의 구직 단념자 수는 62만8000명으로 관련 통계가 개편된 2014년 이후 가장 많았다. 2020년(60만5000명)과 비교하면 2만3000명(3.8%) 늘었다.

구직 단념자는 취업을 희망하지만 적당한 일거리를 찾을 수 없을 것 같거나 교육·경험·나이 등 자격이 부족하다고 생각해 구직 활동을 쉬고 있는 사람이다. 코로나19 사태 이전인 2019년 53만3000명이었던 구직 단념자 수는 2020년 처음으로 60만 명을 넘어선 뒤 지난해 63만 명에 근접했다.

일자리를 장기간 구하지 못한 실업자도 큰 폭으로 늘었다. 지난해 6개월 이상 구직 활동을 했는데도 일자리를 구하지 못 한 실업자는 총 12만8000명으로 집계됐다. 이는 2020년(11만8000명)보다 1만 명(8.1%) 증가한 것이다. 6개월 이상 장기 실업자는 2019년과 2020년에 각각 1만3000명과 2만3000명 감소(전년 대비)했으나 지난해 증가세로 전환했다.

연령별로 보면 지난해 6개월 이상 장기 실업자(12만8000명) 중 20대(3만7000명)와 30대(2만8000명)가 총 6만5000명으로 절반 이상을 차지했다. 구직 기간이 1년 이상인 초장기 실업자도 지난해 1만3000명으로 2020년(7000명)보다 6000명(86.8%) 급증했다.

통계청 관계자는 “지난해 코로나19 장기화 등으로 고용 충격이 길어지면서 장기 실업자가 늘었고 이 여파로 구직을 단념한 사람까지 늘어난 것으로 보인다”고 진단했다.