- 위험현장 24년간 지켜온 숙련공
- 조선업 경험 없는 업체가 인수
- 행여 일자리 잃을까 잠 못 이뤄
- 수주량 줄어 수입 10년 전 수준
- “일감 걱정은 경영진에 맡기고
- 예전처럼 신명나게 일만 했으면”

“다른 걱정 안 하고 일만 했으면…”

31일 한진중공업 영도조선소에서 배종경(왼쪽) 기장이 선박 엔진 부품을 크레인에 걸어 옮기는 작업을 하고 있다. 이원준 프리랜서

2020년 마지막 날인 31일 한진중공업 영도조선소에서 만난 생산지원팀 공무2직 소속 배종경(55) 기장은 새해 소망을 묻자 짧은 한숨과 함께 이렇게 말했다. 청춘을 바친 회사의 매각이 진행되고 있지만, 언제까지 회사가 유지될지, 언제까지 일자리를 지킬 수 있을지 확신할 수 없는 답답한 마음이 이 한마디에 담겼다.

배 기장은 1996년 한진중공업에 입사한 경력 24년 차 직원이다. 크레인 조종수와 무전으로 소통하면서 조선소 내에서 선박 블록, 엔진 등 부품과 장비를 필요한 곳으로 옮기고, 선박 입출항 때 홋줄을 고정하거나 푸는 등의 일을 한다. 이날도 건조 중인 선박에 엔진 부품을 실어 나르느라 무전기를 손에서 놓지 못했다.

배 기장은 “수백ｔ짜리 장비를 옮기고, 홋줄을 다루는 일은 잘못하면 사망 사고가 일어날 수 있을 정도로 위험해 숙련된 사람이 아니면 하기 힘들다”고 설명했다.

20년 넘게 조선소에서 근무한 베테랑이지만 회사 매각이 진행되면서 요즘은 밤잠을 이루지 못할 정도로 불안한 날을 보낸다. 현재 한진중공업 매각 절차는 마무리 단계에 접어들었다. 본입찰에 3개 컨소시엄이 참여해 지난달 22일 동부건설 컨소시엄이 우선협상 대상자로 선정됐다. 동부건설 컨소시엄은 전략적 투자자인 동부건설과 재무적 투자자인 한국토지신탁, NH PE 등으로 구성됐다.

동부건설 컨소시엄은 한진중공업 매각 절차가 시작된 이후 최대 논란거리였던 ‘영도조선소 부지 부동산 개발’ 우려에 관해 “고용을 보장하지 않거나 영도조선소부지를 매각하는 것은 고려하고 있지 않다”는 내용을 담은 입장문을 발표했다. 하지만 동부건설은 조선업 경험이 없는 데다 동부건설의 최대 주주는 사모펀드이고, 이 사모펀드의 최대 주주가 부동산 신탁회사인 한국토지신탁이란 구조를 고려했을 때 영도조선소 부지에 대한 부동산 개발 우려를 쉽게 불식시키기 어렵다는 게 지역 여론이다.

당연히 한진중공업 직원이 가장 큰 불안을 느낄 테지만, 수천억 원이 투입되는 기업 매각 과정에 이들의 목소리는 파묻혔다. 배 기장은 “국내 조선 빅3가 한진을 인수하면 걱정 없겠지만, 조선업을 해본 적 없는 회사가 부동산 개발을 하려고 인수한다는 소리가 나오니 마음이 심란하다. 매각 후에 의무 보장 기간이 3년인 걸로 아는데 그 이후는 어떻게 될지 걱정이다. 매각이 철저한 보안 속에서 진행돼 뉴스에서 소식을 접할 뿐, 직원인데도 속 시원하게 회사 사정을 들을 데가 없어 답답하다”고 토로했다.

지금도 고민이 없지 않다. 2008년 글로벌 금융위기 이후 수주량이 줄면서 현장 직원들의 야근 특근이 없어졌다. 야근 특근비 월 80만~100만 원이 월급 명세서에서 사라지고 나니 수입이 10년 전 수준에 머물러 있다. 예전에는 조금씩 했던 저축도 지금은 하지 못한다. 지난해 대학에 들어간 자녀 학비를 어떻게 마련할지부터 걱정이다. 수입을 늘리려고 아내가 일을 시작하면서부터 “당신 안 만났으면 좀 더 잘살았지”라는 농담 섞인 핀잔도 웃어넘기기 어렵다.

배 기장은 “조선업 호황기 때는 500만~1000만 원씩 연말 성과금이 나와 살림 장만하는 재미가 있었는데, 지금은 이런저런 고민 탓에 사는 재미가 줄었다”며 “예전에 일감이 많을 때는 수주 소식은 특별히 신경 쓰지 않았는데, 지금은 수주를 받으면 온 직원이 뛸 듯이 기뻐한다. 우리 같은 현장 직원은 꼼꼼하게 일하고 배만 잘 만들면 그만이지, 수주가 있고 없고는 경영진이 신경 쓸 부분 아닌가. 새해에는 예전처럼 정말 신명 나게 일만 하고 싶다”고 말했다. 정철욱 기자 jcu@kookje.co.kr