한국 경제는 현재가 저점이고 내년도 하반기는 되어야 경제 수준이 코로나19 사태 이전으로 돌아갈 것이라는 전망이 나왔다.

현대경제연구원(현경연)은 ‘2021년 국내 경제 이슈’를 발간해 이같이 예상했다. 현경연은 내년도 한국 경제는 기저 효과로 경기 반등이 예상되지만 여전히 유동성 확대로 인한 경기 침체 등 하강 리스크가 존재할 것으로 예상했다.

	정부와 민간의 경제성장 기여도. 자료: 현대경제연구원

현경연은 정부가 추진하는 ‘한국판 뉴딜’ 정책이 경제 활력을 불어넣는 구원 투수 역할을 할 것으로 기대된다고 밝혔다. 현경연은 “현재 한국 경제는 경기 저점을 확인하는 국면에 있으며 코로나19 이전의 경제 상황에 도달하는 시기는 내년도 하반기 정도가 될 가능성이 크다”고 전망했다.

코로나19 위기인 2020년 상반기에는 전년 동기 대비 -0.8% 경제 성장률을 기록하는 과정에서 정부 부문의 기여도는 1.7% 포인트였다. 글로벌 금융위기 당시였던 2009년 상반기에도 정부부문의 경제성장에 대한 기여도는 2.8% 포인트(전년동기대비)로 2008년 하반기의 0.6% 포인트에서 급등했다.

코로나19 이전부터 한국 경제는 노동 투입력 약화 , 자본 축적 저하, 신성장 산업 부재 등 저성장 요인이 많았는데 한국판 뉴딜 정책에 따른 내년도 투자 집행 수준과 민간의 마중물 투자 여부가 향후 경기 방향성을 결정짓는 주된 요인이 될 것이라는 게 현경연 판단이다. 현경연은 “이와 함께 신사업 창출 및 민간 투자 활성화를 위한 규제 및 사업 환경 개선이 부진하면 걸림돌로 작용할 가능성이 상존한다”고 설명했다.

통화 당국은 코로나19 대응책으로 유동성 공급 확대 기조를 유지하고 있는데 국내 경기 반등이 미약해 경제 주체들의 심리 회복이 지연되고 경기적 물가 상승 압력이 약세를 유지할 것으로 예상된다. 유동성 확대는 자산 가격을 상승시켜 금융 불균형을 초래하고 고용 양극화도 지속될 전망이다.

특정 업종의 영업 중단, 기업의 신규 채용 축소로 특정 산업 및 연령대에서 코로나19 영향이 극심할 것으로 보이고 코로나19가 재확산하면 노동시장 충격이 소비 양극화로도 이어질 가능성이 크다.

반면 비대면 수요 확산과 재택 근무와 비대면 트렌드 영향으로 소비자의 자택 거주 시간이 늘어남에 따라 내년도에는 인공지능, 사물인터넷 등과 접목된 가전 품목의 수출이 호조를 띌 것으로 예상된다. 현경연은 “코로나19 재확산에 따른 노동시장 부진이 소비 부진으로 이어지지 않도록 노동시장 충격 완화와 가계의 소비 여력 확대에 주력해야 한다”며 “수출 활력 제골ㄹ 위해서는 비대면 트렌드를 반영한 수출 품목 개발 등의 기업의 수출 경쟁력 제고 노력이 요구된다”고 제안했다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr