코오롱그룹은 13일부터 사흘간 서울 코엑스에서 열리는 국제 복합소재 전시회 ‘JEC ASIA 2019’에 참가한다. 이 전시회는 세계 3대 복합소재 전시회로서, 한국의 복합소재 시장이 빠르게 성장하면서 2017년부터 한국에서 개최하고 있다.

	코오롱그룹 복합소재센터 부스 모습. 코오롱그룹 제공

코오롱그룹 복합소재센터는 ‘재료에서 모듈까지(Material to Module)’라는 슬로건으로 회사의 대표 첨단소재인 아라미드 섬유를 비롯한 원소재와 중간재, 이를 활용한 복합소재가 적용된 제품을 선보인다.

이번 전시회에선 코오롱플라스틱의 UD(Unidirection) 테이프와 CFRP 복합소재(브랜드명 KompoGTe)를 적용한 엔진 브래킷을 처음으로 공개한다.

UD(Unidirection) 테이프는 일방향인 연속섬유를 수지에 넣어 일정한 폭의 테이프 형태로 감아 제작한 제품이다. CFRP(Carbon fiber reinforced plastic)는 탄소섬유 강화 플라스틱으로 탄소섬유를 강화재로 하는 플라스틱계의 복합재료로 고강도, 고탄성의 경량 구조재를 말한다.

현대자동차 한양대와의 협력으로 개발한 엔진 브래킷은 기존 금속소재보다 약 80%가량 가벼워 연비를 향상하고 압축성형공정으로 성형시간을 단축해 생산비용도 절감할 수 있다. 엔진 브래킷이란 소음 제거를 자동차 엔진에 결합되는 부품이다. 또한 재활용이 가능한 열가소성 수지를 적용해 친환경적이고 NVH(Noise, Vibration, Harshness) 저감 기능도 뛰어나 이번 JEC ASIA 2019에서 혁신상을 수상한다.

아울러 현대자동차, 동희정공과 공동으로 개발한 복합소재 브레이크 페달암, KompoGTe를 적용한 FEM(Front End Module) Carrier, Door Module Panel 등 다양한 탄소섬유 복합소재 제품도 전시한다.

코오롱인더스트리가 개발 중인 차세대 압력용기(High Pressure Vessel)도 출품한다. 회사가 자체 개발한 탄소섬유 중간재인 토우 프리프레그(tow prepreg)를 활용한 압력용기다. 토우 프리프레그란 탄소섬유 다발에 열경화성 수지를 넣어 롤 형태로 제조하여 만든 중간재다. 코오롱그룹 관계자는 “기존의 고속 와인딩 공법을 적용한 수지보다 성형제품의 성능을 균일하게 구현할 수 있다”고 설명했다.

아라미드 섬유를 적용한 복합재 래싱 바(Composite Lashing Bar)도 선보일 예정이다. 래싱 바는 선박에 컨테이너를 고정하는 안전장치로, 기존의 금속 소재 대비 최대 50% 수준까지 경량화한 동시에 강도를 갖춰 컨테이너 항만 작업자가 쉽고 빠르게 설치할 수 있도록 개발했다.

코오롱그룹 관계자는 “전기차·자율주행차 시장이 확대되면서 기존 금속 중심 제품에서 유리섬유, 탄소섬유 복합재료를 적용한 경량화 제품으로 패러다임이 변화할 것”이라며 “이에 발맞춰 원소재와 중간재, 복합소재 적용 부품사업으로 밸류체인을 확대해 나갈 계획”이라고 말했다.

코오롱복합소재센터는 복합소재 사업을 강화하기 위해 코오롱인더스트리, 코오롱플라스틱, 코오롱글로텍, 코오롱데크컴퍼지트 등 4개사의 복합소재 전문가로 구성한 조직이다. 경량화 소재부터 최종 제품 상용화를 위해 2016년 신설돼 활발하게 연구개발을 진행하고 있다.

‘JEC ASIA’는 지난해 49개국 7000여 명이 방문했고 올해는 배 이상 규모로 확대될 전망이다. 전시 기간 국내·외 250여 개 복합소재 기업, 연구소가 참가하며 자동차, 항공 등 전문 콘퍼런스도 진행된다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr