LG화학이 배터리의 핵심 원재료인 ‘양극재’의 안정적 수급을 위해 약 5000억 원 규모의 양극재 공장을 신설하는 ‘상생형 구미 일자리’ 투자협약을 체결했다고 25일 밝혔다.

LG화학은 25일 구미컨벤션센터에서 경북도-구미시와 상생형 구미일자리 협약을 맺었다. LG화학 제공

경상북도-구미시-LG화학은 25일 구미컨벤션센터에서 이철우 경북도지사, 장세용 구미시장, 신학철 LG화학 부회장 및 지역주민 등 500여 명이 참석한 가운데 투자 협약식을 개최했다.

LG화학은 앞으로 구미시 국가산업 5단지 내 6만여㎡ 부지에 약 5000억 원을 투자해 배터리 양극재 공장을 건설한다.

이번 공장 건설로 직간접 포함 1000여 명 규모의 일자리가 창출될 것으로 예상된다. 양극재는 배터리의 4대 핵심 원재료(양극재 음극재 전해액 분리막) 가운데 하나로 배터리 재료비의 약 40%를 차지하는 가장 중요한 원재료로 기술 장벽이 높은 고부가 산업이다.

신설 공장은 내년 중 착공을 시작해 투자가 완료되는 2024년 이후에는 연간 약 6만 ｔ 규모의 생산능력을 갖추게 된다. 고성능 순수 전기차(EV, 380km 이상 주행이 가능) 기준 약 50만대분의 배터리를 제조할 수 있는 규모다.

LG화학의 자동차 전지 누적 수주잔고는 지난 3월 말 110조 원을 돌파했으며 현재도 수주 잔고가 빠르게 증가하는 추세다. 전지사업본부의 매출은 자동차 전지 사업을 중심으로 지난해 연간 6조5000억 원에서 2024년 31조6000억 원까지 급성장할 것으로 예상된다.

LG화학은 향후 기존 2만5000ｔ톤 규모의 청주공장의 생산능력도 현재의 두 배 이상으로 증설할 계획이다. 이번 협약은 정부가 추진 중인 ‘상생형 지역 일자리 모델’의 하나인 ‘구미형 일자리’의 첫 번째 사업 모델이다. 정옥재 기자 littleprince@kookje.co.kr