현대상선이 3조 원 규모로 추산되는 초대형 컨테이너선 20척 발주를 본격 추진한다. 이에 따라 경영난을 겪고 있는 국내 조선소들의 숨통을 틔우는 데 큰 도움이 되리란 전망이 나온다.

현대상선은 10일 “지난 5일 발표된 ‘해운재건 5개년 계획’에 따라, 현대상선은 국내 대표 원양 컨테이너선사로서 글로벌 경쟁력을 확보하기 위해 친환경·고효율의 초대형 컨테이너선 발주를 위한 작업에 착수했다”고 밝혔다.

현대상선은 2020년 아시아~북유럽 노선에 투입할 2만TEU급 이상 12척과 미주 동안 서비스에 투입을 검토 중인 1만4000TEU급 8척 등 총 20여 척의 초대형 컨테이너선 발주를 준비하고 있다.

현대상선 관계자는 “최근 선가 상승, 조선소 도크 확보 등 상황을 고려해 국내 대형 조선사에 초대형 컨테이너선 건조 제안요청서(RFP)를 발송했다”고 밝혔다.

현대상선은 이날 국내 조선소 빅3로 불리는 대우조선해양, 삼성중공업, 현대중공업 등에 RFP를 보낸 것을 시작으로 조선소 선정을 위한 작업에 착수한다.

신조선은 2020년 국제해사기구(IMO)의 환경규제에 맞춰 친환경 선박으로 건조한다. 우선 선박에 스크러버(황산화물 저감설비)를 장착한 형태로 배를 짓거나 처음부터 LNG 추진방식의 선박을 건조하는 방안 등 2가지를 조선소와 협의해 결정할 계획이다.

현대상선은 조선소 선정에 이어 건조의향서 체결, 건조계약서 체결 등 절차가 순조롭게 진행되면 2020년에 맞춰 20척의 선박을 차례로 인수할 수 있을 것으로 예상했다. 현대상선은 신조 발주 자금 10%는 자체 조달하고, 나머지 90%의 자금은 한국해양진흥공사 등을 통해 조달할 것으로 알려졌다.

정유선 기자