현대중공업 울산 조선소 전경. (국제신문 DB)

한국의 조선 ‘빅3’(현대중공업·삼성중공업·대우조선해양)를 추월하기 위한 중국 대형 조선사들의 합병이 국내 조선업에 별다른 영향을 주지 않을 것이란 전망이 나왔다.

이베스트투자증권은 3일 발표한 보고서에서 “중국 1, 2위 조선사 간 합병은 업황 구조조정의 일환일뿐 국내 조선소가 영향을 받는 일은 없을 것”이라며 “오히려 중국 조선업계가 얼마나 힘든 상황인지를 반증하는 것”이라고 밝혔다.

앞서 블룸버그통신은 지난달 30일 익명의 소식통을 인용해 “중국 정부가 중국선박중공(CSIC)과 중국선박공업(CSSC)을 합치는 안을 승인했다”고 보도했다. CSIC는 중국의 첫 초대형 유조선(VLCC) 조선사다. CSSC는 중국 최초의 LNG선용 조선사다. 이들 두 국유기업은 중국 조선업계에서 1, 2위를 다투고 있다.

또 지난 2월말 기준 양사의 선박 수주잔량을 합치면 1004만 CGT(표준화물선환산톤수)로 국내 최대 조선업체인 현대중공업(772만 CGT)을 훌쩍 뛰어넘게 된다. 국내 조선업계가 긴장할 수밖에 없는 이유다.

하지만 이베스트투자증권은 “합병 추진의 이유가 ‘경쟁력 확보’로 알려졌지만 중국 조선업의 구조조정 일환으로 보인다”며 “이는 중국 조선소가 자금난에 얼마나 허덕이는지를 단적으로 알 수 있는 대목”이라고 설명했다.

실제로 이베스트투자증권에 따르면 지난해 1분기부터 3분기까지 CSSC의 영업이익은 2억5000만 달러 적자를 기록했다. 같은 기간 CSIC도 2억3000만 달러 적자였다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr