유엔식량농업기구(FAO) 세계수산대를 부산에 유치하기 전에 시범 프로그램을 우선 운영하자는 계획(본지 지난달 30일 자 2면 등 보도)이 FAO와 해양수산부 간에 공식 확정됐다. 정식 FAO 인가 대학이 아니라 부경대 산하 특수대학원 형태로 내년 설립이 우선 추진되는  것으로 관련 법 제정과 함께 사업비 분담을 하는 게 시급한 과제다.

해양수산부는 지난 FAO 수산위원회(11~15일)에서 김영석 해수부 장관과 FAO 사무총장이 세계수산대의 단계적 추진에 정식 합의했다고 14일 밝혔다. 애초 우리 정부는 내년 7월 FAO 총회의 최종 승인을 목표로 사업을 추진해왔다. 하지만 FAO 측은 "한국 정부의 사업 추진 속도가 빠르다. FAO와 한국 모두 세계수산대 경험이 없는 만큼 단계적으로 추진하자"는 의견을 그간 제기해온 것으로 알려졌다.

이에 우리 정부는 FAO와 조율을 거쳐 ▷2017년부터 2019년까지 2년간 세계수산대 시범사업(Pilot program)을 하고 ▷대학 설립 준비를 위한 실무작업반을 운영하는 한편 ▷향후 시범사업 결과 등을 종합 검토해 2019년 FAO 총회에서 세계수산대 설립을 최종 결정하기로 했다. 현재 FAO와 해수부 간에 사전논의를 통해 정한 시범사업비 금액은 20억 원가량이다. 이를 토대로 부경대는 학생 모집이 시작되는 내년 3월까지 9명의 신규 교수를 채용한 뒤 45명의 학생을 선발해 같은 해 9월부터 학내 장보고관에서 3학기짜리 특수대학원 운영을 시작할 예정이다.

후속 절차를 서둘러야 하는 만큼 이미 부경대에서는 세계수산대 시범사업 특별전담조직(T/F)을 구성했다. 또 해수부도 학사과정·학생 모집·거버넌스 구성 등 내용이 담긴 '해수부-FAO 간 세계수산대 시범사업 협력 협정' 체결을 준비 중이다. 

국내에서 전액 부담해야 하는 시범사업 운영비 분담률을 정하는 것도 숙제다. 현재 해수부가 부산시에 사업비 절반 분담을 요구하고 있지만, 시는 30% 이상 분담은 어렵다는 입장이다. 또 향후 특수대학원 졸업생들에게 국제 학위를 주기 위해 관련 특별법을 제정하는 것도 필요하다.   이승륜 기자