- 국내 증시 美 금리인상설 등
- 대내외 변수·불확실성 커지며
- 수익성과 안정성 동시에 만족
- 투자자 중간 배당주로 눈 돌려
- 3년 연속 배당 종목 주목해야

국내 주식시장이 장기간 박스권에 갇히면서 투자자의 한숨이 깊어지고 있다. 하지만 올해 유가증권시장(코스피)의 배당 규모가 최고치를 기록하면서 배당주가 '무더위 속 단비'로 떠오르고 있다. 미국 금리 인상과 중국 A주의 MSCI(국제적인 자기자본 포트폴리오들의 성과를 측정하는 벤치마크 지수) 편입 등 대외변수의 불확실성이 커지면서 안정적으로 수익을 챙길 수 있는 배당주에 대한 선호도는 더욱 높아질 것으로 전망된다. 전문가들은 '무더위 보너스'로 불리는 중간 배당주에 관해 관심을 가질 때라고 주문한다.
■'저금리 시대' 배당주 수익 ↑

최근 한국거래소가 코스피 시장 12월 결산 법인의 최근 5년간 결산 현금배당 공시를 바탕으로 배당금액, 시가배당률 및 주가등락률 현황을 분석한 결과, 전체 상장법인의 60% 이상이 꾸준히 결산 현금배당을 했고, 배당금 총액 규모는 최근 2년간 급증해 지난해 20조 원에 달한 것으로 집계됐다.

국고채 수익률 하락과 평균 시가배당률 증가가 맞물리면서 올해 최초로 시가배당률이 보통주 평균 1.74%로 국고채 수익률(1년 만기 평균 1.698%)을 초과했다는 점이 투자자 입장에서 매력적이다. 현금 배당주의 주가등락률도 종합주가지수 등락률보다 높다. 지난해 현금배당을 한 법인의 평균 주가등락률은 종합주가지수를 26.2% 초과하는 등 최근 5년간 높은 수익률을 올렸다.

이에 따라 통상 겨울에 배당주에 대한 관심이 높아지던 것과는 다르게 일찌감치 배당주로 눈을 돌리는 투자자가 늘고 있다. 코스피200 고배당 지수는 올해 들어 최근까지 11% 이상 증가했다. 코스피 고배당 50지수도 지난해 말보다 6% 넘게 상승했다. 이는 같은 기간 코스피 수익률(2.72%)을 훨씬 웃도는 수치다.

배당은 앞으로 수익성과 펀더멘털 개선에 대한 자신감이 있는 기업만이 가능한 재무 의사결정이라는 점에서 투자자에게 안정감을 준다. 특히 이러한 기업의 배당 공시는 주가 상승의 강력한 신호가 될 수 있다는 점에서 더욱 매력적이다. 세계적으로 저성장·저금리 기조가 고착화한 것도 배당주 인기몰이에 바람을 불어 넣었다.

하이투자증권 강상곤 중앙지점장은 "투자자들은 찬바람이 불어야 배당주에 관심을 두지만 최근 4년간 배당주 성과를 보면 4분기보다 2, 3분기 성과가 더욱 좋았다"며 "투자 시기로만 본다면 배당에 대한 기대감이 주가에 반영된 연말보다는 여름이 유리하다"고 말했다.

■'일찌감치' 배당주로 시선 집중

전문가들은 교착상태에 빠진 국내 주식시장의 주요 투자방법으로 '중간배당을 하는 중소형 종목'을 추천했다. 3년 연속 중간배당을 한 기업들의 5, 6월 주가 흐름을 분석한 결과, 대형주와 전통적 고배당 주는 특별한 흐름이 포착되지 않았지만 중·소형주는 시장을 웃도는 양호한 주가 흐름을 보였다는 것이다.

중간배당에 나선 기업은 2013년 35곳에서 지난해 45곳으로 30%가량 증가했다. 12월 말을 기준으로 하는 결산배당 외에도 6월을 기점으로 현금 등을 배당하는 중간배당을 하는 기업이 늘어나는 추세다.

중간배당주에 투자하려면 언제까지 해당 주식을 사야 하는지 잘 살펴봐야 한다. 12월 결산법인은 배당 기준일이 대부분 6월 30일로 2거래일 전인 28일까지 해당 종목을 사야 한다. 중간배당 기대감이 이미 반영돼 지나치게 상승한 종목은 주의해야 할 필요가 있다. 배당수익에도 정작 배당기준일까지 주가가 조정되면 실제 수익률이 기대에 미치지 못 할 수도 있기 때문이다.

증권가에서는 최근 3년 연속 배당을 했고 올해 1분기 실적이 좋은 '코스피 대장주' 삼성전자와 포스코, SK텔레콤, 에쓰오일, 하나투어, KCC 등의 기업을 꼽는다. 증권사들도 목표주가를 높여 잡고 있어 배당 수익과 함께 주가 상승도 노릴 수 있다고 분석한다.

동남권 상장기업 중에서도 결산·중간배당을 하는 기업에 대한 기대감이 크다. 동남권 상장사 중 지난해 결산·중간배당을 모두 실시한 기업은 진양홀딩스, 한국쉘석유, 지에스이, 진양산업, 진양화학 등 5곳이다.

장호정 기자 lighthouse@kookje.co.kr