11일 서울 중구 KEB 하나은행 딜러들이 원·달러 환율 종가를 확인하고 있다. 이날 원·달러 환율은 달러당 11.70원 오른 1209.80원에 거래가 마감됐다. 연합뉴스

- 위안화 가치 15% 하락 가능성
- 국내기업 가격경쟁력 떨어지고
- 중국 구매력 약화로 수출 둔화
- 의존도 높은 동남권 경제도 타격

원·달러 환율이 중국의 위안화 가치 절하 등으로 5년6개월 만에 최고치를 기록하면서 대내외 악재로 가뜩이나 요동치는 국내 주식·외환시장에 비상이 걸렸다. 중국이 자국 증시의 폭락을 포함한 경제 위기를 막기 위해 위안화 절하 기조를 지속하면 코스피의 급락과 원·달러 환율의 상승세는 피할 수 없다. 아울러 위안화 가치 하락에 따른 중국 기업의 가격경쟁력 상승으로 이들과 경쟁해야 하는 국내 기업의 타격도 불가피하다.

11일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전 거래일 대비 11.7원(달러당) 급등한 1209.8원에 장을 마감했다. 이는 2010년 7월 19일(1215.6원 이후) 5년6개월 만에 최고치다. 이 때문에 코스피지수도 전 거래일보다 22.78포인트(1.19%) 하락한 1894.84를 기록했다.

원·달러 환율의 급등세는 미국 노동부가 이날 발표한 고용지표의 호조(비농업부문 고용자 수 29만2000명 증가)로 달러화 강세가 나타난 탓도 있다. 하지만 위안화 가치 절하의 가속화가 더 큰 영향을 미쳤다는 분석이 나온다. 현재 중국 정부는 자국 경제의 경착륙(성장률 4%대로 정체) 우려와 미국 금리인상 등의 이유로 위안화 가치 절하와 같은 경기 부양책을 추진하고 있다. 실제로 이날 중국 인민은행이 위안화 가치를 전날보다 0.015% 절상하기는 했으나, 지난해 12월 26일부터 지난 7일까지의 절하 폭은 1.4%에 달했다. 영국의 헤지펀드인 옴니파트너스 역시 10일(현지시간) "올해 중국의 위안화 가치가 15% 이상 하락할 수 있다"고 전망했다.

중국이 위안화 가치를 떨어뜨리면 국내 주식·외환시장과 수출기업은 타격을 입게 된다. 코스피와 원·달러 환율이 중국 증시 및 위안화 가치의 증감 여부에 맞춰 동조화 현상을 보이는 데다 위안화 약세가 중국의 구매력 약화로 이어지면 한국의 대(對) 중국 수출이 둔화될 수 있기 때문이다. 여기에 위안화 가치 절하에 따른 원화 약세는 환차손을 우려한 외국인 투자자가 국내 주식시장에서 대거 이탈하는 부작용도 가져올 수 있다. 이날만 해도 유가증권시장에서 외국인 투자자는 4177억 원어치의 주식을 팔아치웠다.

부산(14.0%) 울산(11.2%) 경남(10.1%) 등 중국에 대한 동남권 수출액이 전체 수출액 중 11.1%(한국무역협회 지난해 11월 말 기준)에 달한다는 점을 고려할 때 지역경제가 입는 피해도 클 것으로 전망된다. 이와 관련해 대외경제정책연구원(KIEP)은 이날 보고서를 내고 "위안화 절하 등으로 중국의 주식·외환시장의 급등락이 장기화되면 한국 경제에 악영향을 미칠 것"이라며 "차별화된 대 중국 수출전략을 짜야한다"고 강조했다.