올 연말에는 금연을 결심하고 단계적으로 흡연량을 줄이기 위해 전자담배 등 관련용품을 사는 애연가들이 크게 늘고 있다. 불과 보름여 뒤 내년부터 담뱃값이 2천원(80%)이나 오르고 금연구역이 모든 식당·커피점 등으로 확대되기 때문에 흡연자들로서는 금연 과제가 '발등의 불'이나 마찬가지인 셈이다.

26일 온라인쇼핑사이트 G마켓(www.gmarket.co.kr)에 따르면 이달 들어 22일까지전자담배 판매량은 작년 같은 기간의 17.14배(증가율 1,614%)에 달했다. 최근 한달(11월 23일~12월 22일)을 따져도 증가율은 무려 1,488%(15.88배)로 집계됐다고 연합뉴스가 전했다.

올해 1년 전체의 추이를 보면, 전자담배 판매는 연초 이후 꾸준히 늘다가 9월 11일 '정부의 담뱃값 2천원 인상' 방침이 발표된 뒤 증가 폭이 커졌다. 2~8월 전자담배 판매량은 1월의 1~2.6배 수준이었지만, 9월에는 4.6배까지 치솟았다. 이후 연말에 이를수록 전자담배 수요는 ▷10월 6.4배(1월 기준) ▷11월 7.7배 ▷12월 9.1배 등으로 더 폭발적으로 늘었다. 가격 인상뿐 아니라 건강증진법에 따라 예고된 금연구역 확대까지 코앞으로 다가왔기 때문이다.

이 밖에 금연보조제(금연초·금연파이프 등)나 금연관련용품(흡연측정기·금연스티커 등)의 수요도 급증하고 있다.

이달 들어 금연보조제와 금연관련용품의 판매량은 지난해 12월보다 각각 315%, 438% 불었다. 수요가 작년 같은 기간의 4.15배, 5.38배에 이른다는 얘기다.

하지만 전자담배는 단계적 금연을 위해 흡연량을 줄이는 데는 도움이 될지 모르지만, 단순히 담배를 전자담배로 대체한다고 담배에 대한 규제를 피해갈 수 있는 것은 아니다.

현행 담배사업법상 전자담배도 일반 담배(궐련)과 마찬가지로 똑같이 담배로 분류되기 때문이다. 따라서 일반 담배를 피울 수 없는 식당·커피점 등에서는 전자담배 역시 사용할 수 없다. 실내나 금연구역에서 전자담배를 마음 놓고 뻐끔거리다가는 10만원의 과태료를 물게 된다.

카테고리	최근 한달  (11/23~12/22)	12월 들어 (12/1~12/22)
전자담배	1488%	1614%
금연보조제 (금연초, 금연파이프 등)	272%	315%
금연용품(흡연측정기, 금연스티커 등)	450%	438%
카트리지/기타	5185%	4923%
캔디/껌/젤리	64%	60%

디지털뉴스부