내년부터 도시가스 요금이 인하된다. 산업통상자원부는 내년 1월 1일부터 도시가스 요금을 평균 5% 내외로 인하할 계획이라고 19일 밝혔다. 이는 박근혜 대통령이 최근 "국제유가 하락이 국내 휘발유 가격 등에 적시에 반영되는지 실시간 모니터링하고 전기와 가스 등 공공요금에도 유가 절감분이 즉각 반영되도록 해달라"고 주문한 직후 이뤄지는 것이다. 

산업부는 LNG 도입계약상 유가 지표가 현물 유가보다 3~5개월 후행하는 시차가 존재해 유가 하락이 도입 가격에 본격적으로 반영되는 내년 1월부터 도시가스 요금 인하가 가능하다는 입장이다. 도시가스 요금은 원료비가 인하되면 자동으로 내려가는 구조다. 산업부는 또 유가 변동에 따라 2개월마다 요금 산정을 하는데, 저유가 추세가 내년 상반기 이후까지 당분간 지속될 전망이어서 내년 3월에 한 번 더 평균 요금이 인하될 가능성도 제기된다. 산업부는 지난 7월 1일 도시가스 요금을 평균 1% 인하한 바 있다.

산업부는 원료비 산정에 대한 검증과 관계 부처 협의 등 요금 조정절차가 완료되는 이달 말에 구체적인 인하율과 주택용, 산업용 등 용도별 인하폭을 확정 발표할 계획이다. 부산도시가스 관계자는 "도시가스는 주택용, 산업용 등 10여 개 용도로 나뉘기 때문에 산업부의 용도별 인하폭이 정해져야 MJ(메가줄)당 요금 산정이 결정될 전망"이라고 말했다.