1937년에 문을 연 한진중공업은 우리나라 최초의 조선소이다. 한진중공업 영도조선소 3안벽 앞에는 '대한민국 조선 1번지'라는 글귀가 쓰여 있는 조형물이 있다. 22년 연속 '세계 최우수선박 건조사'라는 대기록을 지닌 한진중공업은 우리나라조선업계의 큰 형 역할을 해왔다.

우리나라를 조선 강국으로 발전시키는 데 견인차 역할을 했고, 부산지역 경제 발전의 견인차 역할도 해왔다.

그런 한진중공업에 먹구름이 끼기 시작한 것은 국제 해운경기·조선업계 침체가찾아온 2008년 말부터였다. 여기에다 정리해고를 둘러싼 노사갈등으로 극심한 노사분규가 반복되면서 2009년 9월 이후 4년 가까이 '수주 가뭄'을 겪었다.

작년까지만 해도 영도조선소는 말 그대로 명맥만 유지했다고 연합뉴스가 보도했다.

해군 함정 같은 일부 특수선 물량만 생산했다. 주력인 상선부문은 업황 부진과 수주 가뭄으로 일감이 떨어져 생산직원 상당수가 휴업했다.

노사갈등이 마무리됐지만 일감이 없어 휴직자가 생기자 영도조선소 분위기도 썰렁했다.

그러다 지난해부터 좋은 소식이 들리기 시작했다.

일반 상선과 특수선 등 15척을 새로 수주하면서 분위기가 바뀌었고, 올해 들어서도 18만t급 벌크선 2척을 추가로 수주했다.

2016년까지 조업할 물량을 확보했다.

노사가 힘을 합친 덕분이었다. 사측의 적극적인 수주 노력에 노조가 힘을 보탰다.

교섭대표 노조이자 기업노조인 한진중공업 노동조합은 2012년 말 "납기와 품질을 보장하겠다"며 직접 발주처에 호소문을 보내는 등 사측의 수주 노력에 적극 동참, 회사 정상화에 큰 역할을 했다.

한진중공업은 '조선 1번지'라는 옛 명성을 되찾겠다고 포부를 밝혔다.

세계 최고 수준의 고효율 생산 시스템을 갖춘 필리핀 수비크 조선소는 조선부문핵심사업장으로 집중 육성하고, 영도조선소는 부가가치가 큰 고기술 특수목적선을 중점 생산하는 '투트랙' 전략을 쓰겠다는 것이다.

한진중공업은 다음 달 1일 부산 영도구 봉래동 영도조선소에서 18만t급 벌크선 '강재 절단식(Steel Cutting)'을 시작으로 부활의 신호탄을 쏘아 올린다.

이날부터 휴직자 80여 명이 다시 출근하게 돼 휴직자는 200여 명으로 줄어든다.

내년 상반기 안에 모든 휴직자가 복귀할 수 있을 것으로 회사 측은 내다보고 있다.

영도조선소에 모처럼 망치질 소리가 들리기 시작하면서 '재도약의 희망가'가 들려오고 있다.

영도조선소가 '개점휴업' 상태에 빠지면서 큰 고통을 겪었던 협력업체 100여 곳도 기쁜 표정을 감추지 못하고 있다.

한 협력업체 관계자는 "한진중공업이 어려움을 겪자 일부 업체가 도산하는 등 협력업체들도 상당한 어려움을 겪었다"며 "한진중공업이 상선 작업을 재개함에 따라협력업체들도 되살아날 것이다"라고 말했다.

이훈전 부산경실련 사무처장은 "부산의 대표기업인 한진중공업이 상처를 씻고 정상화되면 지역 주력업종인 조선업이 살아나 부산지역 경제가 활성화하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 기대했다. 디지털뉴스부