미국의 유력 정치인들이 3일(현지시간) 국내 이동통신사의 중국산 통신장비 도입을 놓고 안보 관련 우려를 제기하고 나서 논란이 일고 있다.

미국 국가안보국(NSA)이 독일 앙겔라 메르켈 총리를 비롯해 35개 동맹국의 지도자 등 주요 인사를 도청했다는 파문이 아직 가라앉지 않은 상황이기 때문이다.

미국 정부와 정치권은 최근 LG유플러스가 중국의 화웨이 기지국 장비를 도입하기로 한 것에 대해 안보상의 이유로 우려를 표명한 것으로 확인됐다.

특히 미국 상원의원까지 화웨이 장비를 도입할 경우 한·미 동맹이 위협을 받을수 있다는 입장을 밝혀 논란이 확산되는 양상이다.

논란이 되고 있는 화웨이는 에릭슨에 이어 세계 2위 통신장비 업체이며 전체 매출의 70%를 중국 바깥에서 올리는 회사다.

지난달에도 화웨이는 보안 논란에 맞춰 국내에서 기자간담회를 열고 "화웨이는 세계 500여 통신사에 제품과 솔루션을 공급하는 세계적인 정보통신기술(ICT) 솔루션기업"이라며 "140개국에서 세계 인구 3분의 1 이상의 이용자들이 화웨이 기술을 통해 통신서비스를 받고 있다"고 강조했다.

실제로 화웨이는 영국계 보다폰과 브리티시텔레콤, 일본의 소프트뱅크를 포함해세계 상위 50개 통신사업자 중 45개 업체에 서비스를 제공하고 있다.

국내에서도 LG유플러스가 화웨이의 무선망을 처음 국내에 도입했지만 유선망 장비는 이미 이동통신 3사가 모두 사용하고 있다.

최근 시분할 롱텀에볼루션(LTE TDD)으로 제4 이동통신 도전을 선언한 KMI도 삼성전자, 에릭슨LG 외에 화웨이와도 장비 개발과 공급을 위한 전략

적 제휴를 한 것으로 알려졌다.

한 국내 이동통신 업계 관계자는 "화웨이가 실제로 도청을 하는지 안 하는지는 알 수 없다"면서도 "화웨이에 대한 논란이 미국에 의해 외교 분쟁처럼 번지게 됐지만 그 우려에 명확한 근거가 있는 것은 아닌 것 같다"고 말했다.

LGU+ 관계자는 "우리 통신망은 보안 정책과 관리 체계가 외부망과 완전히 분리돼 운영되고 있어 원격 접속이 불가능한 폐쇄망"이라고 안보 논란을 일축했다.

이 관계자는 "통신 패키지와 소프트웨어는 통신장비 제조사가 단독으로 설치할 수 없으며 불법적으로 설치했을 때도 시스템에서 감시할 수 있다"면서 "우려의 핵심인 '백도어 소프트웨어'를 제조사가 몰래 설치하는 것은 현실적으로 불가능하다"고 강조했다.

화웨이 관계자는 "우리는 세계적 수준의 LTE 기술 관련 지적재산권을 갖고 있는글로벌 기업"이라며 "이번 문제에 대한 논란은 근거가 없으며 그 취지가 의심스럽다"고 강변했다.

다만, 화웨이 장비가 안보·보안상 위험하다는 증거가 없더라도 일단 조심해야 한다는 신중론도 있다.

미국과 호주 정부가 모두 화웨이의 감청 가능성을 우려해 자국 통신업체에 장비를 공급하는 것을 막은 데는 이유가 있으리라는 것이다.

다른 이동통신 업계 관계자는 "국내 이동통신사들의 유선망에 도입된 화웨이 장비는 데이터 전송 부분에 도입된 것으로 무선망에 큰 규모로 도입하는 것과는 다소 상황이 다르다"며 "화웨이가 해킹·도청을 하는지는 알 수 없지만 조심해서 나쁠 것은 없다"고 말했다. 연합뉴스