부품 시험성적서 위조와 미검증 부품 사용 등으로 문제가 된 신고리원전 3호기가 현재 부품 안정성 테스트 단계에 있는 것으로 확인됐다.

신고리 3호기는 밀양 송전선로와 연결되는 원전으로, 한국전력공사측은 내년 8월로 예정된 원전 가동 시점에 맞춰 공사를 끝내야 한다며 2일 송전탑 공사를 강행했다.

따라서 안전성도 제대로 검증되지 않은 원전의 완공 시기를 미리 정해놓고 이에맞추고자 졸속으로 송전탑 공사를 시작한 게 아니냐는 비판이 제기된다.

국회 산업통상자원위원회 조경태(민주당) 의원실에 따르면 원자력안전위원회는 지난 6월 신고리 3·4호기의 전력·제어·계측케이블의 시험성적서 위조와 더불어 일부 케이블은 열노화와 방사선처리를 하지 않은 시제품이 사용된 것을 확인하고 해당 부품 교체 또는 재검증을 요구했다.

이에 한국수력원자력은 부품을 교체할 경우 원전 가동이 2년 이상 늦춰지는 점을 고려해 재검증하기로 하고 한국기계연구원에 화염 및 냉각재 상실사고(LOCA) 테스트를 의뢰했다.

화염시험은 지난 8월 2일 시작돼 이달 17일 결과가 나오고, 지난달 26일부터 실시된 LOCA 시험 결과는 다음 달 23일에야 최종 확정될 예정이다.

두 종류의 시험 가운데 하나라도 불합격 결과가 나온다면 부품 교체가 불가피해원전 가동은 2017년 이후에야 가능하다.

한수원에 따르면 부품에 문제가 없다는 것을 전제로 신고리 3호기는 내년 2월 건설 작업을 끝낸 뒤 6개월간의 시운전을 거쳐 8월 완공할 예정이고 신고리 4호기는한 달 뒤인 9월 완공을 목표로 하고 있다.

이런 정보는 윤상직 산업통상자원부 장관과 정홍원 국무총리가 지난 8∼9월 밀양 현지로 내려가 주민들을 설득할 때도 공개되지 않았다. 이 때문에 '일단 공사를 시작하고 보자'는 논리에 따라 안전성 문제를 숨겨온 게 아니냐는 지적도 나온다.

조경태 의원실 관계자는 "당장 보름 뒤 첫 검증 결과가 나오는데 이를 기다리지 못하고 공사를 강행한 이유가 무엇인지 의심을 거둘 수가 없다"며 "무조건 공사를 강행하고 돌출되는 문제는 그때그때 땜질식으로 대응하려는 개발독재시대의 방식을 답습하려는 게 아닌지 우려스럽다"고 전했다.

한수원 측은 불합격 판정을 받을 것에 대비한 조치 계획을 갖고 있다고 해명했지만 실제는 구체적인 대응 방안이 없는 것으로 파악됐다고 조 의원실은 전했다.

조 의원은 "현재는 누구도 신고리 3호기의 재검증 통과를 확신하지 못하는 상황"이라며 "이런 가운데 신고리 3·4호기의 정상 가동을 이유로 밀양 송전탑 공사를 강행하는 것은 앞뒤가 맞지 않다"고 지적했다.

그는 "다음 달 재검증 결과가 나오고 원전의 안전이 확인된 이후 공사 재개 여부를 결정해도 늦지 않다"며 "밀어붙이기식 국책사업은 비극만 부를 뿐"이라고 덧붙였다. 연합뉴스