가격 담합 혐의로 제소된 캐나다의 유명 초콜릿 업체들이 거액의 보상금을 지불키로 합의했다.

CBC방송은 17일(현지시간) 네슬레, 마스, 캐드베리애덤스 등 캐나다의 3대 초콜릿 업체가 가격담합 혐의에 대한 집단 소송에서 사전 조정을 통해 소비자들에게 총 2천320만 달러를 지불키로 합의했다고 보도했다.

이들 업체는 가격담합 혐의를 직접 인정하지 않았으나 장기간 소송과 법정 비용등을 고려해 이같이 결정했다고 밝혔다.

앞서 캐나다 경쟁국은 같은 혐의로 허쉬캐나다에 대한 조사를 벌여 지난 6월 400만달러의 벌금을 부과했다고 방송은 전했다.

보상금은 지난 2001년 2월1일~2008년 12월31일 기간 해당 업체 초콜릿 제품을 구매한 소비자에게 지급하되 온타리오, 브리티시 컬럼비아, 퀘벡주에서는 2005년 10월1일~2007년 9월 30일 사이 1천달러 어치 이상 제품을 구매한 소매업체나 개인 소비자로 지급 대상을 정했다.

보상은 대부분 상업 소매업체로 돌아갈 것으로 보이며, 영수증을 구비하지 않은보상 신청에 대해서는 50달러까지만 지급된다고 방송은 설명했다.

또 사실상 일반 소비자가 1천 달러 어치의 초콜릿을 구매하거나 당시 영수증을 구비할 가능성이 없다는 점 등 보상의 현실성을 감안해 총 보상액의 10%를 비영리 기관에 기부, 소비자 교육과 공정경쟁 운동 등에 쓰도록 했다.

연합뉴스