지난해 저소득층의 엥겔지수가 8년 만에 가장 높은 수준을 기록했다. 식료품 물가가 가파르게 오른 데다 전체 소비 중 '먹거리 비용'이 차지하는 비중도 서민 가구를 중심으로 증가했기 때문이다.

26일 통계청의 '2012년 가계동향'을 보면 지난해 소득 하위 20%인 1분위의 전체 소비지출은 월평균 125만4583원으로 전년 대비 2.9% 늘었다. 반면 소비지출 항목 중 식료품·비주류음료 지출은 26만771원으로 3.4% 증가했다. 이에 따라 엥겔지수는 전년(20.70%) 대비 0.09%포인트 오른 20.79%로 집계됐다. 이 지수는 총가계 지출액 가운데 식료품비가 차지하는 비율을 말한다. 저소득 가계일수록 식료품비 비율이 높은 반면 고소득 가계일수록 낮은 경향을 나타낸다.

지난해 1분위의 엥겔지수는 2004년(20.80%) 이후 가장 높은 수치다. 총 지출액이 100만 원이라면 21만 원은 먹는 비용으로 썼다는 얘기다. 하지만 일반 식당과 배달 음식, 패스트푸드 등 외식 비용까지 포함하면 30.87%까지 오른다는 것이 통계청의 설명이다.

반면 소득 상위 20%인 5분위의 경우 전체 소비지출 증가율(4.7%)이 식료품·비주류음료 지출(2.6%)보다 높아 엥겔지수가 11.83%에서 11.59%로 하락했다. 저소득층인 1분위의 엥겔지수가 고소득층인 5분위보다 배나 높은 것이다.

이는 지난해 소비자물가 상승률이 2.2%에 머문 반면 식료품·비주류음료 물가는 4.0%로 전체 물가 상승률을 웃도는 수준까지 치솟았기 때문이다. 지난해 부산의 소비자물가도 2.4% 오르는 데 그쳤지만 식료품·비주류음료 물가는 4.5% 상승했다.

◇ 소득분위별 엥겔지수 추이 ▶1분위   ▶5분위   2003년  20.75% 2003년 12.65% 2005년  20.70% 2005년  12.04% 2007년  20.16% 2007년 11.19% 2009년  19.98% 2009년 11.31% 2011년  20.70% 2011년  11.83% 2012년  20.79% 2012년  11.59% ※자료 : 통계청