카드업계가 오는 17일부터 모든 고객들을 대상으로 무이자 할부 중단조치를 단행하기로 해 서민들의 불편이 예상된다. 7일 부산 동래구 메가마트를 찾은 고객들이 신용카드로 물건 값을 계산하고 있다. 김동하 기자 kimdh@kookje.co.kr

- 17일부터 서비스 정지
- 서민들 구매 불편 가중

신용카드사의 무이자 할부 서비스가 이달 중순 또다시 중단된다. 카드사와 대형 가맹점 간의 갈등으로 인해 서민들의 카드 사용에 불편함이 예상된다.

7일 카드업계에 따르면 신한카드, 삼성카드, 롯데카드, 현대카드, 하나SK카드는 오는 17일 모든 고객을 대상으로 하는 가맹점 또는 생활편의 업종에 대한 2~3개월 무이자 할부 서비스를 전면 중단하기로 했다. 해당 업종은 연매출 1000억 원 이상인 대형 할인점, 백화점, 면세점, 항공사, 통신사, 온라인 쇼핑몰, 보험 등이다. 비씨카드, KB국민카드도 이달 말부터 상시 행사용 무이자 할부 서비스를 중단한다.

그동안 관행적으로 무이자 할부 서비스에 들어가는 마케팅 비용을 카드사가 100% 부담해왔다. 그러나 여신전문금융업법(여전법)이 개정되면서 이 비용을 카드사와 가맹점이 절반씩 분담하도록 했다. 그러나 대형 가맹점이 이를 받아들일 수 없다고 함에 따라 신용카드사들이 올해 1월 1일 무이자 할부 서비스를 전격 중단한 바 있다. 그러나 소비자들의 불만이 제기되는 등 여론의 뭇매를 맞으면서 열흘 만에 무이자 할부 서비스를 재개했다. 그러다가 다시 이달 중순 무이자 할부 서비스를 중단하겠다고 밝힌 것이다.

당초 여전법 개정은 카드사에 대해 우월적 지위에 있는 대형 가맹점이 무이자 할부에 따른 마케팅 비용을 전적으로 카드사에 떠넘기고, 카드사는 이로 인한 손실을 막기 위해 다른 중소 가맹점에 이를 전가해오던 관행을 막기 위해 이뤄졌다. 신용카드사 입장에서는 그간 다른 중소 가맹점에 상대적으로 높게 부과하던 수수료를 낮추고도 대형 가맹점에 대한 마케팅 비용을 100% 떠안게 된다면 경영압박만 커진다는 것이다.

따라서 이달 중순 이후 카드사의 무이자 할부 서비스를 받으려면 별도로 무이자 할부 기능이 탑재된 카드를 써야 한다. 국민카드의 '와이즈카드'나 신한카드의 '심플 카드'가 가능하다. 무이자 할부 기능이 탑재된 카드의 경우, 카드사와 가맹점이 각각 수수료를 분담하고 있다.

카드사들은 고객 불편을 줄이기 위해 추첨행사 등으로 2~3개월 무이자 할부 서비스를 제공하는 등 다양한 지원책을 내놓을 방침이다. 무이자 할부 대신 포인트 적립을 강화하는 방안도 추진한다. 신한카드와 국민카드는 자사 회원을 대상으로 할부 이벤트 응모 후 2~3개월 할부로 거래하면 수수료 전액을 면제해주기로 했다. 삼성카드와 신한카드는 우수 고객에게 보유 카드 여부와 관계없이 등급별로 2~3개월 무이자 할부 혜택을 주는 제도를 지속할 방침이다.